Một nguồn tin cho biết Không quân Mỹ đã quyết định đẩy nhanh quá trình đưa chiến đấu cơ tàng hình F-35 vào sử dụng bằng cách trang bị gói phần mềm ít tính năng hơn. Điều này đồng nghĩa F-35 ban đầu sẽ mang được ít vũ khí hơn cho đến khi gói phần mềm được nâng cấp lên phiên bản cuối cùng.
“Quyết định này sẽ giúp chiến đấu cơ thế hệ thứ năm của Mỹ được đưa ra chiến trường sớm hơn nhiều. Nó cũng gửi một thông điệp thể hiện sự tự tin về chương trình máy bay F-35 tới Quốc hội Mỹ và các đối tác quốc tế”, một nguồn tin của Không quân Mỹ tiết lộ.
Phát ngôn viên của Không quân Mỹ, bà Ann Stefanek cho biết quyết định cuối cùng vẫn chưa được thông qua và từ chối cung cấp bình luận thêm về thông tin trên. Một phát ngôn viên của văn phòng chương trình F-35 cũng từ chối đưa ra bình luận.
Động thái trên cho thấy quân đội Mỹ đang rất mong muốn sử dụng loại chiến đấu cơ mới F-35, đã được hãng Lockheed bắt đầu sản xuất tại nhà mày ở bang Texas, cho dù các quan chức quân sự Mỹ vẫn đang tiếp tục thử nghiệm loại máy bay này.
Cựu Tư lệnh Không quân Mỹ, ông Michael Wynne cho rằng việc đẩy nhanh quá trình sử dụng máy bay chiến đấu mới sẽ cho phép lực lượng không quân có nhiều thời gian để làm quen với hệ thống quản lý chiến trường được tích hợp trên F-35.
Lực lượng lính thủy đánh bộ Mỹ dự định sẽ bắt đầu sử dụng phiên bản chiến đấu cơ F-35B từ giữa năm 2015. Đây là đơn vị được sử dụng F-35 sớm nhất, so với hai đơn vị khác được trang bị loại máy bay này là Hải quân và Không quân.
Trong khi đó, Không quân Mỹ dự định sẽ bắt đầu sử dụng chiến đấu cơ tàng hình F-35 từ giữa năm 2016 và Hải quân Mỹ sẽ triển khai chiến đấu cơ tàng hình thế hệ thứ năm muộn nhất vào khoảng giữa năm 2018.
