Động thái này của châu Âu đã diễn ra bất chấp lệnh cấm vận vũ khí (hiệu lực từ năm 1989) cũng như việc Bắc Kinh khiến các nước láng giềng lo ngại vì những đòi hỏi chủ quyền quá đáng.
Thống kê cho thấy các nhà sản xuất vũ khí thuộc Liên minh châu Âu (EU) được cấp giấy phép xuất khẩu 3 tỷ euro (4,1 tỷ USD) vũ khí từ năm 2002-2012. Trong năm 2012, EU bán cho Trung Quốc số vũ khí trị giá 238,8 triệu USD.
Báo cáo của Quốc hội Pháp cho biết nước này bán vũ khí cho Bắc Kinh lên đến 143,6 triệu USD trong năm 2012. Theo khảo sát của Viện Nghiên cứu hòa bình quốc tế Stockholm, Pháp, Anh và Đức cung cấp 18% nhu cầu vũ khí của Trung Quốc trong năm 2013, phần còn lại đến từ Nga.
Chẳng hạn, 9/11 tàu khu trục Trung Quốc đóng từ năm 1991 chạy động cơ MTU của Đức. Ngoài ra, 12 tàu ngầm lớp Yuan cũng chạy động cơ MTU hoặc phiên bản sao chép do Bắc Kinh sản xuất. Cuối năm 2010, Đức bán 48 động cơ MTU cho tàu ngầm lớp Song của Trung Quốc. Trong khi đó, hai tàu khu trục nhỏ mới nhất của Trung Quốc là Jiangkai I và II chạy động cơ của Công ty Pháp SEMT Pielstick. Tàu tên lửa lớp Houbei của Trung Quốc chạy động cơ do Hãng Thụy Điển Kamewa sản xuất.
Trong lĩnh vực phòng không, từ năm 1992-2013, Hãng Airbus của Pháp đã bán 357 máy bay trực thăng cho Trung Quốc, còn Hãng Aerospatiale cung cấp 50 trực thăng vận tải Super-Frelon cho quân đội Trung Quốc từ năm 2001-2013. Máy bay chiến đấu Trung Quốc cũng sử dụng nhiều linh kiện do Anh sản xuất. Về bộ binh, Tập đoàn Đức Deutz đã bán hơn 4.400 động cơ xe quân sự cho Trung Quốc từ năm 1981-2013.
AFP dẫn lời một số chuyên gia châu Âu cho rằng việc vi phạm lệnh cấm vận đồng nghĩa với việc vũ khí châu Âu có thể đe dọa lợi ích của chính EU trong khu vực Đông Á nếu xung đột nổ ra.
Trực thăng Super Frelon - Một trong những phương tiện quân sự Châu Âu bán cho Trung Quốc
