Nói như lời Tổng thống Mỹ Donald Trump, F-35 - dòng máy bay đắt nhất trong lịch sử do Tập đoàn quốc phòng Lockheed Martin chế tạo là loại tiêm kích "gần như vô ảnh".
Thế nhưng, một báo cáo mới đây lại cho thấy, phiên bản F-35 mà Mỹ bán cho đồng minh Israel đã "hiện nguyên hình" trên một trang mạng mà bất cứ ai cũng có thể truy cập thoải mái khi kết nối Internet.
Theo The Aviationist, chiếc tiêm kích đã bị trang mạng chuyên theo dõi hành trình di chuyển của các máy bay tại địa chỉ Flightradar24.com phát hiện trong quá trình nó bay dọc theo bờ biển Israel về hướng Bắc sau khi cất cánh từ căn cứ không quân Nevatim.
"Bạn thích F-35?...Bạn không thể nhìn thấy nó. Thật đấy, bạn không thể nhìn thấy nó đâu! Làm sao có thể tấn công một chiếc máy bay mà bạn không thể nhìn thấy?", ông Donald Trump đã tuyên bố như vậy trong một bài phát biểu hồi tháng 10/2017.
Tuy nhiên, ngày 23/7, bất cứ ai có kết nối Internet đều có thể nhìn thấy chiếc F-35 trên trang Flightradar24.com mà không mất bất cứ một chi phí nào.
Hành trình di chuyển của F-35 Israel trên trang Flightradar24.com
Giải thích cho câu hỏi tại sao một siêu tiêm kích tàng hình như F-35 lại dễ dàng bị phát hiện như vậy, The Aviationist đã đặt ra một số giả thuyết.
Thứ nhất, đó là hành động có chủ đích của không quân Israel. F-35 “hiện hình” chỉ vài giờ sau khi Israel lần đầu tiên khai hỏa hệ thống phòng thủ David’s Sling để đánh chặn các tên lửa đạn đạo SS-21 của Syria nên có thể xem đó là một phần của chiến dịch tâm lý chiến nhằm đe dọa các đối thủ của Tel Aviv, mà cụ thể ở đây là Syria.
Thứ hai, cũng có thể sự hiện diện của F-35 Israel trên Flightradar24 là một lỗi sơ đẳng: bộ phát đáp Mode-S đã không được tắt đi. Thông thường, các bộ phát đáp sẽ bị tắt khi chiến đấu hoặc thực thi những nhiệm vụ cần phải duy trì chế độ tàng hình, trừ phi nó được bật lên phục vụ một mục đích cụ thể: Để cho thế giới thấy sự hiện diện của máy bay.
Tuy nhiên ngay lúc này, theo The Aviationist, khó có thể trả lời chắc chắn ngay được câu hỏi F-35 Israel hiện diện trên Flightradar24 là hành động cố ý hay vô tình.
Cùng bàn luận về vấn đề này, tháng 6/2017, trong một bài viết đăng tải trên trang The Conversation, Tạp chí Scientific American đã khẳng định, tiêm kích "tàng hình" F-35 không phải là không thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Theo Scientific American, chiếc máy bay không được trang bị sơn tàng hình giống như loại xuất hiện trong loạt phim Harry Potter, trừ phi ông Trump giải mật sự tồn tại của loại sơn này cùng với những lời nhận xét hồi năm ngoái. Tuy nhiên, đặc tính tàng hình của nó được cho là có khả năng giúp làm giảm bớt "tiết diện phản xạ radar" (RCS) của máy bay.
"Giống như F-117 và F-22, khả năng tàng hình của F-35 đã giảm bớt đáng kể, nhưng không có nghĩa đã loại bỏ hoàn toàn, tiết diện phản xạ radar của nó. Máy bay có thể xuất hiện nhỏ hơn trên màn hình radar, giống như một con chim thay vì to kếch xù như một chiếc phi cơ nhưng không phải là vô ảnh", bài viết của Scientific American nhấn mạnh.
F-35 là sản phẩm của chương trình chế tạo vũ khí tấn công liên hợp tốn kém nhất trong lịch sử nước Mỹ.
Ngày 23/7 hãng tin Dallas Morning News cho biết, Lockheed Martin đang thuê thêm khoảng 400 kỹ thuật viên, nhân viên cơ khí và công nhân sản xuất dây chuyền nữa để hỗ trợ tập đoàn này chế tạo thêm F-35 theo các đơn đặt hàng.
F-35 - Tiêm kích tàng hình đắt nhất, tối tân nhất trong lịch sử Quân đội Mỹ