Các chuyên gia đã tập trung nghiên cứu trên 206 loài nhện và tìm hiểu các phân tử trong nọc mà nó có thể gây tắt hoạt động dẫn truyền thần kinh, đặc biệt thông qua kênh Nav1.7.
Ước tính có hơn 1/5 số người trên thế giới chịu đựng đau mãn tính và điều trị giảm đau ít có hiệu quả. Chi phí kinh tế cho “đau” là rất lớn, với đau mãn tính thì ước tính mất đến 600 tỉ đô la một năm cho riêng Mỹ.
Con người nhận biết được đau trong cơ thể là nhờ dẫn truyền tín hiệu thần kinh đau từ vùng bị ảnh hưởng đến não và cơ chế tác dụng của thuốc giảm đau mới tiềm năng là cắt đứt con đường này.
Glenn King, đứng đầu nhóm nghiên cứu ở Đại học Queensland (Australia) nói rằng phân tử tắt kênh Nav1.7 là một điều rất thú vị.
Những nghiên cứu trước đây không tìm thấy sự khác biệt trong đau ở người không có kênh Nav1.7 do đột biến gen, cho nên dù có làm tắt kênh này thì không giảm được cảm giác đau.
Một phần của nghiên cứu những loại thuốc giảm đau mới tập trung ở 45.000 loài nhện trên thế giới, rất nhiều trong số đó giết con mồi bằng nọc độc (chứa hàng trăm thậm chí hàng ngàn phân tử protein có hoạt tính tắt dẫn truyền thần kinh).
Ước tính có đến 9 triệu peptide nọc nhện và chỉ 0,01% là có tính năng dược lý lớn được khám phá. Người ta xây dựng một hệ thống nhằm phân tích nhanh chóng các thành phần trong nọc nhện.
Họ tầm soát nọc nhện của 206 loài và tìm ra 40% trong số đó có chứa ít nhất một hợp chất làm tắt dẫn truyền của kênh Nav1.7 ở người. Trong số đó có 7 hợp chất được xác định là đầy hứa hẹn trong việc tạo ra những thuốc giảm đau hiệu quả.
Theo British Journal of Pharmacology
