Trong điều kiện hiện nay, khi các phương tiện chiến đấu bọc thép và xe tăng đối phương luôn được tiến hành nâng cấp để tăng cường khả năng bảo vệ thì pháo chính cùng đạn của xe tăng cũng có sự phát triển tương ứng.
Những mẫu xe tăng hiện đại nhất trên thế giới hiện nay đang được trang bị 2 dòng pháo chính: cỡ nòng 120mm chuẩn NATO (đại diện tiêu biểu là pháo L/44 và mới nhất là L/55) và cỡ nòng 125mm chuẩn Nga (đại diện tiêu biểu là pháo 2A46 các phiên bản).
Một đặc điểm chung của pháo chính trên xe tăng hiện đại ngày nay là chúng đều là pháo nòng trơn, pháo rãnh xoắn trên xe tăng thế hệ mới chỉ còn thấy ở mẫu Challenger 2 (Anh) và Arjun (Ấn Độ).
So với pháo rãnh xoắn, ưu điểm lớn của pháo nòng trơn là ít bị hao mòn và dễ chế tạo hơn.
Mặc dù độ chính xác và sơ tốc đầu nòng của pháo nòng trơn không bằng pháo rãnh xoắn nhưng sự chênh lệch này có thể bù đắp do hiện nay các loại thuốc phóng và đạn thông minh có thể khắc phục.
Đoạn video quay chậm dưới đây cho thấy khoảnh khắc khi viên đạn rời khỏi nòng pháo xe tăng:
Khoảnh khắc viên đạn rời nòng pháo xe tăng
