Công ty Raytheon sẽ lắp đặt thêm một nhóm thiết bị dẫn đường và điều khiển giai đoạn cuối bằng laser bán chủ động (GNU) cho loại đạn pháo dẫn đường bằng GPS “Excalibur-1B” 155mm. Đạn pháo sau khi lắp đặt đầu dẫn Laser bán chủ động sẽ có khả năng tấn công các loại mục tiêu di động và thay đổi mục tiêu tấn công sau khi đạn pháo đã bắn ra.
Đạn Excalibur-1B sẽ được trang bị 4 cánh điều hướng bằng titanium mới có thể gấp lại được để thay thế có các cánh điều hướng cũ do BAE systems Bofor phát triển. Đạn pháo sau khi lắp đặt đầu dẫn laser bán chủ động sẽ có khả năng liên tục “điều chỉnh thước ngắm” trên đường bay để tăng thêm độ chính xác và tấn công mục tiêu di động.
Hiện nay, loại đạn pháo điều khiển bằng GPS “Excalibur-1B” có độ chính xác rất cao. Các thử nghiệm gần đây được tiến hành trong môi trường khắc nghiệt đã chứng minh khả năng ưu việt của nó, đạn “Excalibur-1B” có thể tấn công chính xác bất kỳ mục tiêu nào trong phạm vi 50km với sai số vòng tròn đồng tâm (CEP) chỉ khoảng 4m, đạt hiệu suất tới 93%.
Phiên bản Excalibur mới đang được Raytheon tích cực chuẩn bị để lắp đặt nâng cấp các phiên bản “Excalibur 1B” dẫn đường bằng GPS kiểu cũ trên toàn thế giới, biến chúng thành mô hình đạn pháo độc nhất vô nhị có khả năng dẫn đường bằng cả GPS + Laser bán chủ động.
Với cơ chế dẫn đường và điều khiển như trên, đạn pháo “Excalibur 1B” có tính năng chẳng khác gì một loại tên lửa. Trong tương lai, quân đội Mỹ tại các chiến trường có thể sử dụng dòng đạn pháo điều khiển phức hợp này để thay thế cho các dòng vũ khí chính xác không đối đất có chi phí cao.
Ngoài ra, mô hình đạn pháo dẫn đường bằng GPS + Laser bán chủ động còn được sử dụng trên các loại pháo hạm 155mm và 127mm, biến các loại pháo hạm thông thường thành các vũ khí tấn công các mục tiêu tĩnh hoặc cơ động trên mặt đất và trên biển. Đặc biệt, khả năng chống chiến thuật “bầy đàn” của nhóm tàu tác chiến cỡ nhỏ của nó cũng là điểm đáng lưu ý.
Excalibur thể hiện được những đặc tính ưu việt trong tác chiến chống lại nhóm tàu chiến cỡ nhỏ trên biển hoặc đánh phá các tốp tàu xung phong, các phương tiện xe chiến đấu bộ binh, lựu pháo, tăng - thiết giáp lội nước đang trong giai đoạn hành tiến trên biển hoặc đang đổ bộ lên bãi trong chiến thuật tác chiến chống đổ bộ.
Với các ưu điểm nổi bật như: Phóng được trên các phương tiện phóng mặt biển hoặc trên bờ, tốc độ cao, cỡ nòng lớn, uy lực sát thương mạnh, giá thành rẻ là những ưu điểm rất lớn của loại đạn pháo này, trong tương lai Excalibur sẽ trở thành loại đạn pháo được sử dụng phổ biến nhất trên thế giới.
