Trang mạng military.people.com.cn của Trung Quốc dẫn bản báo cáo đánh giá phát triển không quân thế giới năm 2013 đăng tải trên tạp chí Flight International cho biết, năm 2013 Trung Quốc là quốc gia có tốc độ phát triển sức mạnh không quân nhanh nhất thế giới.
Theo trang mạng này, các số liệu cho thấy Mỹ vẫn là nước đứng đầu về tiềm lực không quân với hơn 2.740 máy bay (tiêm kích, cường kích, ném bom), chiếm 19% tổng số máy bay chiến đấu trên toàn thế giới.
Đứng thứ 2 là Trung Quốc với hơn 1.453 máy bay, Nga đứng thứ 3 với số máy bay thấp hơn một chút là 1.438 máy bay. Xếp vị trí từ thứ 4 đến thứ 10 lần lượt là: Ấn Độ, Triều Tiên, Ai Cập, Hàn Quốc, Pakistan, Nhật Bản và Đài Loan.
Đặc biệt, trong 10 quốc gia đứng đầu về số lượng chiến đấu cơ thì khu vực châu Á - Thái Bình Dương đã có đến 7 quốc gia, điều này cho thấy hiện nay không quân là lực lượng được tập trung phát triển ở khu vực này.
Nhìn chung, số lượng máy bay chiến đấu của Trung Quốc chỉ bằng một nửa so với Mỹ, trong đó số lượng máy bay chiến đấu hiện đại, thế hệ mới của Trung Quốc chỉ bằng 40% của Mỹ, hiệu quả hoạt động cũng chỉ bằng 14% so với Mỹ.
Do đó, báo cáo chỉ ra rằng mặc dù có sự phát triển nhanh chóng về lượng cũng như có nhiều bước tiến về chất lượng nhưng không quân Trung Quốc phải mất từ 20-30 năm nữa mới có thể sánh được với không quân Mỹ.
