Các nhà khoa học muốn chế tạo một thiết bị kết hợp kỹ năng khứu giác của chó với các phân tích hóa học và công nghệ hiện đại nhằm giúp nâng cao tỉ lệ sống sót ở bệnh nhân ung thư buồng trứng - vốn dễ chết sớm do bị phát hiện bệnh muộn.
Sử dụng các mẫu mô và máu của bệnh nhân, nhóm nghiên cứu bắt đầu huấn luyện 3 con chó đánh hơi những thành phần là dấu hiệu đặc trưng chỉ có ở bệnh nhân ung thư buồng trứng. Nếu những con chó này có thể giúp cô lập được dấu hiệu đặc trưng đó về mặt hóa học, các nhà khoa học tại Trung tâm Hóa học Giác quan Monell sẽ tạo ra một thiết bị cảm biến điện tử xác định được các mùi này.
Một nhóm nhà khoa học tại Philadelphia cũng giúp cung cấp thêm về thành phần những hợp chất có mùi khác nhau trong cơ thể bệnh nhân ung thư buồng trứng giai đoạn đầu, căn cứ vào những công trình nghiên cứu trước đây.
Chuyên gia hóa học hữu cơ George Preti thuộc Trung tâm Monell quả quyết: “Nếu chó có thể làm được thì các dụng cụ phân tích của chúng ta có thể làm được. Tôi tin vậy”.
3 con chó được huấn luyện để phát hiện ung thư buồng trứng nói trên là McBaine (thuộc giống springer spaniel của Anh), Ohlin (thuộc giống chó săn labrador) và Tsunami (thuộc giống shepherd của Đức).
Trên thực tế, khả năng chó đánh hơi để phát hiện ung thư đã được nhiều nghiên cứu trước đây ghi nhận như một công trình ở Anh hồi năm 2004 cho thấy chó có thể ngửi nước tiểu để phát hiện ung thư bàng quang.
