Theo Defense News, tàu USS Coronado (LCS 4) đã phóng 1 quả tên lửa chống hạm Harpoon Block IC từ ống phóng đặt phía trước thượng tầng trong cuộc tập trận Vành đai Thái Bình Dương (RIMPAC) diễn ra gần Hawaii hôm thứ Ba.
Mục tiêu là khinh hạm lớp Oliver Hazard Perry đã bị loại biên USS Crommelin (FFG 37) nằm cách vị trí tàu Coronado 20 hải lý.
Tên lửa chống hạm Harpoon Block IC phóng từ tàu USS Coronado (LCS 4).
"Quả tên lửa rời tàu như đã định trong kế hoạch tấn công" Trung tá Scott Larson, sĩ quan chỉ huy của tàu USS Coronado trả lời trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại hôm thứ Tư, khi vẫn còn đang trên biển.
"Chúng tôi đã tận mắt thấy động cơ đẩy tách rời, dữ liệu trên radar bị mất khi nó bay đến mục tiêu".
"Dữ liệu đang được phân tích để xác định đường bay của tên lửa. Dấu hiệu cho thấy cú va chạm không được tốt lắm nhưng nó đã thành công trong việc chứng thực cho khả năng của chúng tôi, đó là có thể triển khai phóng tên lửa nhưng không làm hư hỏng tàu" - ông Larson nói.
Tàu USS Coronado phóng tên lửa Harpoon.
Đây không phải là lần đầu tiên tên lửa chống hạm được phóng từ tàu USS Coronado. Vào tháng 09/2014, con tàu đã tiến hành thử nghiệm phóng tên lửa chống hạm Kongsberg Naval Strike Missile (NSM) để kiểm tra tính khả thi.
Tuy nhiên, thử nghiệm này được thực hiện từ 1 ống phóng đơn giản đặt ở mép sàn đáp trực thăng và không nằm trong khuôn khổ cuộc tập trận lớn.
Hải quân Mỹ hiện đang tìm cách mang lại cho tàu LCS và các biến thể khinh hạm khả năng tấn công mạnh hơn. Lắp đặt tên lửa chống hạm sẽ là phương án chính của quá trình nâng cấp.
Cả 2 dòng tên lửa chống hạm NSM và Harpoon đều sẽ được lắp đặt trên các tàu LCS đã triển khai hoạt động, chiếc tàu đầu tiên là USS Coronado. Tàu USS Freedom sẽ được trang bị tên lửa NSM khi triển khai đến Tây Thái Bình Dương vào mùa đông này.
Tên lửa Harpoon lắp trên tàu USS Coronado hiện vẫn chưa hoàn chỉnh. Con tàu đến Trân Châu Cảng vào ngày 29/06 để tham gia tập trận RIMPAC với 2 bệ phóng cho 4 tên lửa Harpoon lắp phía trước thượng tầng nhưng không mang theo ống phóng nào.
Tàu rời cảng vào hôm 12/07 với 1 ống phóng được lắp tên lửa và quả tên lửa này được sử dụng vào hôm 19/07.
Mặc dù tên lửa chưa được tích hợp với hệ thống tác chiến của tàu USS Coronado nhưng dữ liệu từ hệ thống đã được sử dụng để tiến hành vụ phóng. Trong tương lai, hệ thống này sẽ hoàn toàn được tích hợp.
Năm nay cũng là lần thứ hai tàu USS Coronado tham gia tập trận RIMPAC, lần đầu vào năm 2014.