Dâu tằm trắng có tên khoa học là Morus alba, là loài thực vật phổ biến ở Việt Nam. Loại cây này có chiều cao từ 10 – 20m với rễ ăn sâu xuống đất. Lá cây có chiều dài 5 – 10m và rộng khoảng 4 – 8m, mỏng, mềm và có mũi nhọn ở phần đầu. Quả dâu tằm trắng khi còn non thường có màu trắng hoặc xanh nhạt và chuyển dần sang đỏ và thậm chí có thể là tím thẫm khi chín.
Theo các nghiên cứu khoa học, phần lá và quả của cây dâu tằm trắng chứa đầy đủ các dưỡng chất quan trọng cho cơ thể, bao gồm: Sắt, riboflavin, vitamin C, vitamin K, kali, photpho và canxi. Đặc biệt, lượng vitamin C trong dâu tằm trắng lên đến 130% hàm lượng cần thiết hàng ngày giúp chống oxi hóa, thanh nhiệt cơ thể. Loại cây này cũng chứa một lượng đáng kể chất xơ và một loạt các hợp chất hữu cơ như zeaxanthin, resveratrol, anthocyanins, lutein và các hợp chất polyphenolic khác.
Dưới đây là những công dụng vàng mà loại cây này mang tới cho sức khỏe chúng ta:
1. Kiểm soát đường huyết
Theo các nghiên cứu, dâu tằm trắng có chứa một số hoạt chất hoạt động theo cách tương tự như một số loại thuốc dùng cho bệnh tiểu đường loại 2. Các hoạt chất đó làm chậm quá trình phân hủy đường trong ruột để chúng được hấp thụ chậm hơn vào máu. Điều này giúp cơ thể giữ lượng đường trong máu trong phạm vi ổn định.
Trong 4 thử nghiệm lâm sàng trên 101 người khỏe mạnh, chiết xuất lá dâu tằm trắng làm giảm quá trình tiêu hóa và hấp thu carbohydrate, dẫn đến giảm lượng đường trong máu và lượng insulin tăng vọt sau bữa ăn.
Trong một nghiên cứu trên chuột, lá dâu cũng hỗ trợ duy trì chức năng của tế bào beta của tuyến tụy, nơi sản xuất insulin.
2. Ngăn ngừa ung thư
Dâu tằm trắng chứa nhiều hợp chất có lợi như vitamin C, flavonoid, axit phenolic và alkaloid có hoạt tính chống oxy hóa, chống ung thư giúp giải độc các gốc tự do có hại.
Trong dâu tằm trắng còn có Cyanidin 3-rutinoside và cyanidin 3-glucoside. Hai anthocyanins này có đặc tính chống ung thư mạnh, cùng với khả năng ức chế sự xâm nhập và di cư của tế bào A549 ung thư phổi ở người. Chiết xuất từ dâu tằm còn trì hoãn quá trình trưởng thành và gây chết các tế bào ung thư ở đại trực tràng của con người. Không những thế, nó còn làm cho chu kỳ tế bào ở tế bào ung thư dừng lại nhờ làm giảm nồng độ protein cyclin D1 tại tế bào đó.
3. Tăng cường sức khỏe tim mạch
Dâu tằm rất giàu chất xơ và chứa khoảng 25% chất xơ hòa tan pectin có thể giúp bảo vệ chống lại tổn thương gốc tự do trong tim và mạch máu, đồng thời có tác dụng giảm cholesterol hiệu quả.
Dâu tằm trắng cũng rất giàu chất chống oxy hóa, đặc biệt là anthocyanin đã được nghiên cứu rộng rãi về tác dụng bảo vệ tim mạch. Trong một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Dinh dưỡng, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng anthocyanin trong chiết xuất dâu tằm trắng làm giảm đáng kể tổn thương gốc tự do dẫn đến ức chế quá trình oxy hóa LDL (cholesterol xấu). Hơn nữa, các thành phần anthocyanin của dâu tằm trắng cũng được coi là có tác dụng ngăn ngừa xơ vữa động mạch (xơ cứng động mạch).
4. Giảm cân lành mạnh
Một bài nghiên cứu trên 46 đối tượng thừa cân đã cho thấy khả năng giúp giảm cân đáng ngạc nhiên của dâu tằm trắng. Theo đó các chuyên gia đã chia 46 người thừa cân trên thành hai nhóm. Cả hai nhóm đều được áp dụng chế độ ăn giống nhau với 1300 Kcal mỗi ngày. Trong đó, một nhóm tiêu thụ thêm 2400mg chiết xuất dâu tằm trắng, nhóm còn lại nhận được giả dược. Sau 3 tháng, nhóm tiêu thụ dâu tằm trắng đã giảm khoảng 10% trọng lượng cơ thể, trong khi đó, nhóm còn lại chỉ giảm được 3%.
Các nghiên cứu khác cũng cho thấy dâu tằm trắng kết hợp với các chiết xuất thực vật khác có thể ngăn chặn sự thèm ăn và giảm lượng chất béo hiệu quả.
5. Tốt cho gan
Trong nhiều nghiên cứu khác nhau, các nhà khoa học đã phát hiện dâu tằm trắng có khả năng ngăn ngừa sự tích tụ chất béo trong gan, ngăn ngừa sự khởi phát của bệnh gan nhiễm mỡ.
Cụ thể, năm 2013, Tạp chí Nông nghiệp và Hóa học Thực phẩm đã công bố một nghiên cứu cho thấy anthocyanin có trong dâu tằm trắng giúp ngăn ngừa sự tích tụ chất béo và thúc đẩy quá trình đào thải chất béo ra khỏi gan. Các chuyên gia kết luận rằng anthocyanin trong loại quả này có thể ngăn ngừa bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu.
Một nghiên cứu khác của Đài Loan (Trung Quốc) được công bố trên tạp chí này cũng cho kết quả tương tự. Các chuyên gia phát hiện ra rằng chiết xuất dâu tằm trắng làm giảm đáng kể sự tích tụ chất béo, ức chế tổng hợp axit béo và kích thích quá trình oxy hóa axit béo. Họ cũng kết luận rằng chiết xuất dâu tằm trắng có thể có tác dụng tích cực trong việc ngăn ngừa bệnh gan nhiễm mỡ hiệu quả.
(Theo Medicinenet.com; Indigo-herbs.co.uk)