Ung thư đại trực tràng là một loại ung thư phát triển ở thành trong đại tràng và trực tràng (còn gọi là thành ruột kết hoặc ruột già). Đại tràng và trực tràng là các bộ phận thuộc hệ tiêu hóa. Vì ung thư đại tràng và trực tràng tương tự nhau, chúng được gọi chung là ung thư đại trực tràng.
Tổ chức Y tế Thế giới và trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC) nói rằng nó là loại ung thư phổ biến thứ hai trên thế giới, sau ung thư phổi .
Theo ước tính của Tổ chức Y tế Thế giới, trên toàn thế giới mỗi năm có khoảng 11 triệu ca ung thư mới và gần 7 triệu ca tử vong do ung thư đại trực tràng
Hiệp hội Ung thư Mỹ cho thấy rằng khoảng 1/20 người ở Mỹ mắc bệnh ung thư đại trực tràng trong suốt cuộc đời của họ, với nguy cơ bị mắc ở nam cao hơn so với nữ.
Cũng theo CDC trong năm 2012 đã có:
- 134.784 người ở Mỹ được chẩn đoán bị ung thư đại trực tràng, trong đó có 70.204 đàn ông và 64.580 phụ nữ
- 51.516 người ở Mỹ chết vì bệnh ung thư đại trực tràng, trong đó có 26.866 đàn ông và 24.650 phụ nữ.
Theo trung tâm Ung bướu và Y học hạt nhân bệnh viện Bạch Mai, ở Việt Nam các thống kê cho thấy ung thư đại trực tràng là loại ung thư đứng hàng thứ 5 trong các ung thư đường tiêu hóa và ngày càng tăng do thay đổi thói quen ăn uống.
Có khoảng 13/100.000 người dân mắc bệnh này, trong đó nam giới mắc nhiều hơn nữ giới.
Các nghiên cứu tại Bệnh viên K cho thấy, bệnh thường xuất hiện ở người trên 40 tuổi, nhưng gần đây bệnh đang có xu hướng trẻ hóa với nhiều trường hợp mắc ung thư đại trực tràng ở độ tuổi 18- 20, cá biệt là trường hợp mới có 12 tuổi.
Có những thanh niên đến khám khi bệnh đã ở giai đoạn muộn nên phải mang hậu môn nhân tạo suốt quãng đời còn lại.