Chiếc J-16 trong ảnh được cho là nguyên mẫu đầu tiên của loại máy bay này bởi trên thân máy bay có sơn số hiệu 1601, trong đó 16 là loại máy bay (J-16) và 01 số thứ tự của nguyên mẫu.
Theo các chuyên gia quân sự, chiếc J-16 này vẫn đang trong giai đoạn bay thử nghiệm. Một số cư dân mạng Trung Quốc cho rằng chiếc máy bay đang trải qua các bài kiểm tra tại căn cứ huấn luyện và bay thử nghiệm của Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLA) ở tỉnh Hà Bắc, phía Bắc Trung Quốc.
J-16 được xếp vào máy bay chiến đấu thế hệ 3,5 là sản phẩm của tập đoàn công nghiệp hàng không Thẩm Dương, Trung Quốc.
Một nguyên mẫu J-16 chưa được sơn số hiệu
Đây là mẫu máy bay mới nhất của Trung Quốc dựa trên thiết kế của dòng máy bay Su-27 của Nga và được cho là phiên bản nhái của Su-30MKK. Tuy nhiên, các chuyên gia của Trung Quốc cho rằng J-16 vượt trội hơn so với Su-30MKK nhờ việc được trang bị hệ thống C4ISTAR tương đương với một chiếc máy bay cảnh báo sớm (AWACS) loại nhỏ với khả năng quản lý, chỉ thị mục tiêu, truyền dẫn dữ liệu cho 10-15 máy bay khác trong biên đội. J-16 trang bị 2 động cơ WS-10 do Trung Quốc chế tạo. Ngoài ra, với việc được thiết kế chuyên cho nhiệm vụ chống hạm, tiêu diệt tàu nổi, J-16 còn được trang bị các thiết bị radar, dẫn đường laze, hồng ngoại hiện đại.
J-16 có thể mang theo 12 tấn vũ khí bao gồm bom, tên lửa các loại. Đặc biêt, J-16 có thể mang theo các loại tên lửa chống hạm như C-602 với tầm bắn trên 400km hoặc C-803 với tầm bắn lên đến 255km. Một số nguồn tin báo chí Trung Quốc cho rằng, với việc vượt trội về hệ thống điện tử thì J-16 sẽ là ứng viên thay thế cho J-15 và sẽ là xương sống cho lực lượng không quân hải quân Trung Quốc.
Mới đây, trong một cuộc phỏng vấn độc quyền của truyền thông Trung Quốc, đại diện tập đoàn Shenyang còn cho biết J-16 có thể sánh ngang với tiêm kích hiện đại Su-35 của Nga.
