Trung Quốc đã công bố các hình ảnh về mẫu máy bay trinh sát không người lái chiến lược mới được cho là biến thể của UAV Xianlong.
Mẫu máy bay mới này có ngoại hình khá giống với nguyên mẫu UAV Xianlong đã được Trung Quốc giới thiệu trước đó. Điểm khác biệt lớn nhất là nguyên mẫu lần này có cánh đuôi kép hình chữ V thay vì cánh đuôi đơn thẳng đứng của nguyên mẫu trước đó.
Mẫu UAV mới được cho là biến thể của UAV Xianlong.
Theo một số nguồn tin, máy bay không người lái mới có kích thước tương tự như UAV General Atomics Avenger, loại UAV được thiết kế chế tạo cho cả Lục quân, Không quân và Hải quân Mỹ. UAV Avenger có chiều dài 12,5 mét, sải cánh 20,1 m, tốc độ 760 km/giờ, độ cao hoạt động trung bình 18,3 km và có khả năng hoạt động trên không liên tục trong 20 giờ.
Có nguồn tin cho rằng, máy bay không người lái với cánh đuôi kép không phải là một biến thể hiện đại hóa của UAV Xianlong đã được trình làng trước đó mà là một nguyên mẫu UAV trinh sát chiến lược hoàn toàn mới. Hiện chưa có thông tin chính thức về định danh cũng như thông số kỹ thuật của loại UAV này.
Nguyên mẫu UAV Xianlong với cánh đuôi đơn thẳng đứng trong một cuộc thử nghiệm "đi bộ".
Lần đầu tiên công chúng được biết tới việc Trung Quốc đang phát triển dự án máy bay không người lái tầm cao có khả năng hoạt động trên không với thời gian dài Xianlong là vào năm 2006, khi công ty chế tạo máy bay Trung Quốc Chengdu Aircraft Corporation (CAC) công bố những bức ảnh của mô hình máy bay này tại triển lãm hàng không Chu Hải 2006 (Zuhai China Airshow).
Nhìn bề ngoài, UAV Xianlong có nhiều nét giống các UAV RQ-4 Global Hawk/ MQ-4C Triton của Mỹ với một động cơ phản lực.
UAV RQ-4 Global Hawk của Mỹ.
Theo như công bố của CAC, UAV Thăng Long được xây dựng với công nghệ tàng hình, có tải trọng cất cánh là 7.500 kg, chiều dài 14,3 m, chiều cao 5,4 m và sải cánh 25. Máy bay có khả năng tăng tốc đến 750km/h và trần bay 18,3 km. Theo dự kiến, UAV sẽ được trang bị radar trinh sát tầm xa, có khả năng phát hiện các mục tiêu ở khoảng cách trên 550 km và có thể được trang bị hệ thống dẫn đường bằng vệ tinh.
Được biết, quân đội Trung Quốc sẽ sử dụng các UAV Xianlong và các biến thể của nó để trinh sát và dẫn đường, chỉ thị mục tiêu cho tên lửa đạn đạo DF-21D - được các phương tiện thông tin truyền thông Trung Quốc mệnh danh là "sát thủ tàu sân bay".
UAV General Atomics Avenger
Tuy nhiên, hiện vẫn chưa có thông tin về việc UAV này có được trang bị hỏa lực hay không. Theo đánh giá của một số chuyên gia quân sự nước ngoài, UAV Trung Quốc sẽ không mang vũ khí.
