Phi công Phillip Frawley, 66 tuổi, đã phục vụ trong Không quân Hoàng gia Úc (RAAF) hơn 49 năm, hơn nửa thời gian ra đời RAAF (97 năm). Ông Frawley vừa thực hiện chuyến bay cuối cùng trong sự nghiệp của mình hồi tháng trước và chính thức về hưu , theo thông cáo RAAF ban hành ngày 19-7.
Phillip Frawley cùng vợ và con trai. Ảnh: CNN
“Đó là một ngày đặc biệt nhưng mọi thứ đã hoàn thành- đó là những gì đã diễn ra với tôi ngày hôm nay. Thật tuyệt vời, quả thật rất tuyệt vời” – ông Frawley nói.
Ông Frawley là phi công chiến đấu lớn tuổi nhất thế giới hiện nay và đã đánh bại người nắm giữ kỷ lục trước đó là phi công lái tiêm kích F-16 của Israel, 60 tuổi.
Việc ông Frawley về hưu đánh dấu sự kết thúc một sự nghiệp hoạt động bền bỉ và rực rỡ với hơn 10.000 giờ bay.
Ông Flawley hướng dẫn các thành viên trong Phi đội số 76. Ảnh: CNN
Ông Frawley lần đầu làm nhân viên tập sự trong RAAF vào năm 1969 và dần dần trở thành phi công chiến đấu , tiếp đó thăng tiến thành người hướng dẫn và thành sĩ quan chỉ huy. Ông đã có 5 năm phục vụ ở Saudi Arabia.
Chuyến bay đầu tiên của ông là thực hiện trên chiếc máy bay vận tải Hercules, trước khi đăng ký được huấn luyện trên các máy bay chiến đấu. Sau này, ông đã điều khiển một loạt tiêm kích , gồm Mirages, Macchis và F/A-18 Hornets.
Ông Frawley dõi theo những biến động trong RAAF trong nhiều năm qua. Nhưng khoảng thời gian ý nghĩa nhất với ông là khi ông giữ vai trò người hướng dẫn, ông Frawley chia sẻ. Trong suốt sự nghiệp của mình, ông đã hỗ trợ đào tạo gần 500 phi công Nhóm tác chiến trên không và ông cho rằng đó có lẽ là thành tựu tốt nhất của ông.
Ông thực hiện chuyến bay cuối cùng trong sự nghiệp của mình vào ngày 29-6 trên chiếc Hawk 127 Lead-in-fighter hoạt động trong Phi đội số 76 với sự tham dự của các thành viên trong phi đội mà ông chỉ huy và các thành viên gia đình.
Chiếc Hawk 127 Lead-in-fighter của RAAF. Ảnh: CNN
Tuy nhiên, ông thực hiện chuyến bay cuối cùng không có nghĩa ông chấm dứt lối sống đầy sôi nổi của mình. Phi công 66 tuổi này vẫn dành thời gian hướng dẫn cho người dân, thực hiện các màn trình diễn trên không.
Tuy đã bước qua tuổi 66 nhưng thực sự ông Frawley trông vẫn còn rất phong độ. Có một câu nói như thế này “Bạn chỉ già khi bạn nghĩ mình như vậy”, và quả thật câu nói này rất đúng với ông Frawley. Ông luôn chăm chỉ luyện tập thể thao, nhất là môn lướt sóng mỗi khi có cơ hội. Ngoài ra, ông còn tham gia viết blog.