Theo CNN, với khoảng 1000 dân sinh sống, ngôi làng nằm ở phía bắc trên thế giới, có khí hậu đặc biệt ôn hòa. Nhìn từ xa, ngôi làng xuất hiện những vườn chanh bậc thang và những hơi ấm từ gió núi mang đến. Nổi bật hơn, người dân ở đây hầu hết đều mang một loại gen đặc biệt có thể "giết chết" chất béo trong cơ thể và mang đến sức khỏe tốt cho họ.
Có lẽ sự kết hợp bởi những yếu tố này mà ngôi làng được ví như có "thần dược bí mật", mang đến cho người dân cuộc sống khỏe mạnh và tuổi thọ cao.
Người dân địa phương dường như được trời phú cho khả năng tiêu hóa tuyệt vời. Họ có thể thoải mái ăn những chiếc bánh đầy kem và thịt nguội béo ngậy mà không phải lo lắng về vòng eo to hay các vấn đề về tim mạch. Họ gọi đây là "gen Limone", chứa loại protein đặc biệt có tác dụng phá hủy lipid và giữ chất lỏng trong máu.
Ảnh minh họa. Nguồn: CNN
"Siêu nhân"
Trong suốt 40 năm qua, người dân ở làng Limone sul Garda đều trải qua nhiều lần xét nghiệm dưới sự quan sát và nghiên cứu khoa học. Trong số 1000 người dân thì khoảng 1/2 dân số là người Limoneư sinh ra và lớn lên ở làng và cứ 500 người lại có khoảng 60 người dân có gen Limone.
"Gen Limone là di truyền trong gia đình tôi", ông Gianni Segala, một chủ cửa hàng ở ngôi làng nói. "Tôi, anh trai và mẹ tôi (hiện 96 tuổi) đều mang loại gen này. Và giờ là những đứa trẻ nhỏ. Từ những năm 1980, chúng tôi đã được lấy máu và thực hiện các xét nghiệm định kỳ".
Ông Segala nhớ lại lần đầu tiên các bác sĩ cho anh nuốt một lượng kem có đường và cứ hai tiếng/lần liên tục để theo dõi lượng máu trong cơ thể. Tuy nhiên, mặc dù những người dân như ông Segala chưa từng phải lo lắng về việc tắc nghẽn tĩnh mạch hay cục máu đông trong cơ thể nhưng ông nói rằng cuộc sống của mình vẫn diễn ra rất bình thường và không phải là "siêu nhân" như mọi người thường nghĩ.
Ông Cesare Sirtori, Giáo sư dược học lâm sàng tại Università degli Studi di Milano dẫn đầu nhóm nghiên cứu đầu tiên xác định thứ mà người dân địa phương Limone gọi là protein thần dược - được biết đến là A-1 Milano. Ông Sirtori lưu ý những người ở Limone có mức cholesterol HDL đặc biệt thấp và dường như là kết quả của đột biến di truyền trong chất mang protein.
"Việc cholesterol HDL thấp sẽ không tốt cho bạn vì nguy cơ dẫn đến các vấn đề về tim mạch như đột quỵ nhưng những người dân địa phương trong làng lại khác và xem đây là một tác động ngược chiều tích cực", ông nói.
Ông Sirtori hiện đang tiếp tục nghiên cứu gen Limone để đánh giá khả năng chống lại chứng xơ vữa động mạch. Vào năm 2000, ông và các thành viên trong nhóm đã tổng hợp protein Limone và tiêm vào thỏ. Các con vật đã thấy giảm đáng kể các cục máu đông trong động mạch của chúng. Ông phát hiện người dân ở Limone có một loại gen trội, thường được tìm thấy trong DNA của trẻ 5 tuổi, thanh niên và người cao tuổi.
"Ăn thoải mái bất cứ thứ gì"
Lần đầu tiên các bác sĩ phát hiện người mang loại gen này là một lái tàu đến từ Limone, tổ tiên của ông Segala khi bị tai nạn ở Milan và được đưa đến bệnh viện. Các bác sĩ đã chữa khỏi bệnh cho bệnh nhân này và thực sự bối rối trước kết quả máu đáng kinh ngạc của bệnh nhân và bắt đầu chiến dịch sàng lọc lớn trong ngôi làng Limone sul Garda.
"Tôi chỉ là một đứa trẻ khi lần đầu tiên được xét nghiệm máu và các bác sĩ đã thường xuyên đến đây và theo dõi các hoạt động về gen của chúng tôi. Thực tế là tôi đang mang loại gen giống như loại bảo hiểm nhân thọ. Tôi cảm thấy sức khỏe được bảo vệ tốt hơn và tự tin rằng sẽ không bị tắc nghẽn động mạch hay chết vì đau tim khi già đi", Giuliano Segala, con trai của ông Gianni nói.
Giuliano Segala cảm thấy rằng mình rất khỏe mạnh và có thể thoải mái thưởng thức các loại thịt mỡ hay xúc xích Italy và thậm chí là cả mỡ lợn.
"Tôi chưa từng bị đau bụng và có thể ăn bất kỳ thứ gì mình thích. Tôi thích thịt bê tẩm bột và chiên, đồ chiên, salami và cũng thích uống rượu. Tôi ngủ như một đứa trẻ. Tuy nhiên, không phải chỉ vì mang loại gen tuyệt vời này là có thể ăn quá nhiều. Tôi cũng thường xuyên tập thể dục, đi bộ đường dài, leo núi", Giuliano chia sẻ.
Giáo sư Sirtori đang hy vọng sẽ phát hiện thêm những điều mới nếu hai vợ chồng mang dòng gen này và sinh ra một trẻ nhỏ. Cho đến nay, các nghiên cứu chỉ thấy hoặc cha hoặc mẹ mang loại gen này.
Ví như một bức tranh về làng chài
Giáo sư Sirtori nói rằng đột biến di truyền này và những lợi ích sức khỏe liên quan chỉ có ở Limone và thậm chí không thể tìm thấy ở những ngôi làng gần đó.
Tuy nhiên, ông Antonio Girardi, một chủ khách sạn địa phương đã nghiên cứu về cây phả hệ của dòng Limone truyền từ thế kỷ 18 và tin rằng môi trường xung quanh, khí hậu cũng như các sản phẩm tự nhiên đóng vai trò quan trọng.
"Đó có thể là do khí hậu ấm áp quanh năm, chúng tôi không bao giờ có tuyết hoặc băng. Vì vậy, cây chanh được trồng rất nhiều hơn khu vực này trong nhiều thế kỷ", ông nói. "Hoặc có lẽ là nhờ vào loại dầu ô liu đặc biệt nguyên chất mà tất cả chúng tôi sử dụng cũng như các món ăn là cá tươi ở hồ nước sạch, mang lại sức khỏe tốt cho người dân".
Kể từ thời Phục hưng, những gia đình giàu có đã đổ xô đến bờ biển Limone để đi nghỉ ngơi, hít thở không khí trong lành và tận hưởng hương cam quýt trong vườn cũng như những đặc ân từ khí hậu. Đến ngôi làng, người dân từ các thị trấn lân cận hay nước ngoài bị thu hút bởi khung cảnh hoang sơ và cảm giác hút hồn vào mê cung những con đường hẻm rải sỏi, lối đi và nhà ở màu trắng ở Limone. Trong quá khứ, người dân sống ở đây là ngư dân hoặc tiều phu miền núi thường vận chuyển gỗ bán cho các tàu ở bến cảng. Ngày nay, người dân chủ yếu làm việc trong lĩnh vực du lịch. Các gia đình đi dạo dọc theo bến cảng đẹp như tranh vẽ và khách du lịch thường ghé thăm bảo tàng làng chài. Những bãi biển ấm cúng thu hút rất nhiều người tắm nắng và chèo thuyền nghiệp dư vào mùa hè trong khi những người đi bộ đường dài khám phá vách đá cao lởm chởm lấp ló trên mặt hồ.
"Những ngọn núi quanh làng đóng vai trò như những lá chắn tự nhiên, bảo vệ chúng tôi khỏi những cơn gió lạnh và đón nhận ánh nắng mặt trời, giữ cho nhiệt độ luôn ấm áp. Chúng tôi phải cảm ơn bởi chính khí hậu đặc biệt dễ chịu này đã ban tặng cho người dân ở làng một loại thuốc quý tự nhiên như vậy", ông Girardi chia sẻ.