Trong một số cuộc triển lãm quân sự quốc tế từng được tổ chức trước đó, Nga đã mang đi giới thiệu khá nhiều mô hình của tàu hộ vệ tên lửa Gepard 3.9 - Dự án 11661 nâng cấp, trong đó đáng chú ý nhất là cấu hình vũ khí trang bị của tàu đã mạnh hơn rất nhiều.
Lựa chọn được Nga đưa ra đối với khách hàng tiềm năng có thể là tích hợp bệ phóng đa năng UKSK của tên lửa hành trình chống hạm siêu âm Kalibr-NKE, thay thế pháo phòng không cao tốc AK-630M bằng module Palma và bổ sung nhà chứa máy bay.
Nếu đối tác có nhu cầu cao hơn, Nga sẽ sẵn sàng kéo dài thân tàu để bố trí tới 2 cụm bệ phóng thẳng đứng tương thích tên lửa chống hạm 3M-54E Kalibr-NKE và cả tên lửa phòng không tầm trung 9M317ME thuộc tổ hợp Shtil-1, đi kèm pháo hạm cỡ 100 mm.
Một cấu hình nâng cấp dành cho tàu hộ vệ tên lửa Gepard 3.9 - Dự án 11661 được Nga mang đi chào hàng
Tuy nhiên có vẻ như các mẫu thiết kế mới của Nga chưa thực sự thu hút được nhiều quan tâm, có thể do giá thành của tàu sẽ tăng vọt hoặc do đối tác còn nghi ngại về tính hiệu quả chưa được kiểm chứng qua thực tế.
Chính vì vậy tại Diễn đàn quân sự quốc tế Army 2019, Tập đoàn đóng tàu thống nhất - USC của Nga đã quay lại trưng bày mô hình của tàu hộ vệ tên lửa Gepard 3.9 theo "cấu hình Việt Nam" với hy vọng sẽ tìm kiếm thêm được các hợp đồng xuất khẩu.
Dễ dàng nhận thấy đây chính là mô hình của cặp tàu Gepard 3.9 thứ hai mà Nga đóng theo đơn đặt hàng của Hải quân Việt Nam, khi tàu đã bổ sung thiết bị định vị thủy âm cũng như cặp ngư lôi chống ngầm hạng nặng cỡ 533 mm hai bên hông.
Mô hình tàu hộ vệ tên lửa Gepard 3.9 được Tập đoàn đóng tàu thống nhất của Nga trưng bày tại Army 2019
Có một điều cần lưu ý đó là từ lâu báo chí Nga đã đăng tải thông tin về việc Việt Nam có thể sẽ ký kết hợp đồng đóng mới cặp Gepard 3.9 thứ ba với cấu hình vũ khí mạnh hơn (một trong các mô hình nâng cấp mà Nga từng giới thiệu), tuy nhiên thực tế chưa có gì khẳng định.
Không loại trừ khả năng chúng ta vẫn đặt hàng Gepard 3.9 nhưng vũ khí trang bị của tàu sẽ chẳng có gì thay đổi so với cặp thứ hai, hoặc còn một viễn cảnh nữa được nhắc tới đó là Hải quân Việt Nam cảm thấy hài lòng với 4 chiếc Gepard 3.9 trong biên chế và sẽ tiến thẳng lên một lớp chiến hạm cỡ 3.000 tấn hoặc lớn hơn.
Tàu hộ vệ tên lửa Gepard 3.9 015 - Trần Hưng Đạo khi còn mang số hiệu tạm thời 486 trên đất Nga