Theo Tham mưu trưởng Không quân Mỹ Charles Brown, khi phương Tây cung cấp vũ khí phòng không, Ukraine đã có thể ngăn Nga sử dụng lực lượng không quân tiên tiến hơn nhiều của mình để tạo ưu thế trên bầu trời kể từ khi cuộc xung đột nổ ra.
Nhưng Ukraine cũng đang tìm cách thoát khỏi sự phụ thuộc vào máy bay thời Liên Xô bằng cách nhận các máy bay chiến đấu của Mỹ và đào tạo cho các phi công lái chúng. Lực lượng không quân Ukraine đã công khai muốn sử dụng các máy bay F-15 và F-16.
Phát biểu khi đến Aspen (Colorado) để tham dự một diễn đàn an ninh, ông Brown thừa nhận rằng các cuộc thảo luận về việc đào tạo phi công cho Ukraine trong quân đội Mỹ và các đồng minh đang được tiến hành.
Bình luận của ông Brown được đưa ra vài ngày sau khi các nhà lập pháp tại Hạ viện Mỹ đưa ra một biện pháp mà nếu vượt qua các rào cản khác, sẽ cấp 100 triệu USD để đào tạo phi công Ukraine và lực lượng bảo dưỡng trên các máy bay chiến đấu của Mỹ.
Ông Brown đã từ chối đưa ra mốc thời gian hoặc loại máy bay phương Tây nào có thể phù hợp nhất với Ukraine. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh rằng việc đào tạo các phi công Ukraine trong tương lai là một câu hỏi phức tạp, cần phải tính đến tình trạng xung đột và khả năng Kiev có thể cử các phi công đang tham gia chiến đấu đi huấn luyện kéo dài.
Khi được hỏi có thể mất bao lâu để một phi công Ukraine chuyển sang điều khiển được máy bay chiến đấu của Mỹ, ông Brown lưu ý rằng một phi công Mỹ có thể huấn luyện trên một loại máy bay mới trong khoảng thời gian có thể từ 2 đến 4 tháng. Ông nêu rõ: Việc chuyển đổi từ một hệ thống Liên Xô sẽ "khó hơn một chút".
Theo ông Brown, Ukraine cũng có thể tìm đến các đồng minh NATO có kinh nghiệm chuyển đổi từ máy bay thời Liên Xô sang các hệ thống của phương Tây.
"Tôi cảm thấy khá tự tin rằng có một số đối tác NATO của chúng tôi đã làm được điều đó, thực sự có thể có những bài học mà họ học được có thể hữu ích cho Ukraine để giúp họ tìm ra cách tốt nhất nhằm thực hiện quá trình chuyển đổi đó", ông Brown kết luận.