Chương trình trên của Mỹ có nhiều điểm giống với chương trình Chiến tranh giữa các vì sao được giới chức Mỹ thực hiện trong những năm 1980.
Tuy nhiên, điểm khác của chương trình do thám mới được sử dụng với mục đích phòng thủ, chứ không phải tấn công. Theo đó, Mỹ sẽ xây dựng mạng lưới cảm biến đặt ở quỹ đạo thấp của Trái đất có khả năng kết nối với hệ thống phòng thủ tên lửa quốc gia.
Sự kết hợp trên sẽ cho phép Mỹ theo dõi chính xác các vụ phóng tên lửa đạn đạo ở bất kỳ nơi nào trên Trái đất ngay từ khi chúng rời bệ phóng và đặc biệt là pha tăng tốc (thời điểm tên lửa tấn công dễ bị bắn hạ nhất), cũng như mục tiêu mà tên lửa đối phương nhắm tới.
Ảnh minh họa.
Nếu được Quốc hội Mỹ thông qua, Lầu Năm góc sẽ có một năm để phác thảo chương trình với tính khả thi về mặt kỹ thuật, tổng chi phí ước tính và khả năng hoạt động của hệ thống.
Giới chức quân sự Mỹ mong muốn sẽ áp dụng ngay các công nghệ hiện có vào chương trình cảnh báo tên lửa trên vệ tinh, thay vì phát triển các công nghệ mới để đáp ứng mốc thời gian, cũng như tính khả thi về mặt công nghệ của chương trình.
Hiện chưa xác định được thời điểm hệ thống cảm biến không gian của Mỹ có thể đi vào phục vụ với các điều kiện tối ưu nhất có thể.
Liên quan tới việc xây dựng hệ thống vệ tinh cảnh báo sớm tên lửa trên quỹ đạo, đầu năm 2017, Tư lệnh lực lượng Không gian và phòng thủ tên lửa Mỹ, Trung tướng James Dickinson, lãnh đạo Bộ Tư lệnh Bắc Mỹ, Chuẩn tướng Ronald Buckley khẳng định, Washington cần sớm xây dựng hệ thống vệ tinh cảnh báo sớm để đáp ứng yêu cầu phòng thủ tên lửa hiện tại và trong tương lai gần.
Việc kiểm soát quỹ đạo chính là "nền tảng cho việc giám sát mọi hoạt động quân sự trên Trái đất".
"Nếu chúng ta tiếp tục tập trung vào xây dựng các hệ thống phòng thủ trên mặt đất sẽ vẫn có rất nhiều lỗ hổng để đối phương tận dụng", tướng R. Buckley nói.
Được biết, 5 đời Tổng thống Mỹ gần đây đều ủng hộ việc xây dựng mạng lưới cảm biến không gian cho phép phát hiện sớm các vụ phóng tên lửa đạn đạo. Tuy nhiên, chúng chưa bao giờ được phê duyệt do những khó khăn về công nghệ và tài chính cho chương trình phát triển.