Chỉ 2 ngày sau khi xảy ra tấn thảm kịch IL-20 của Nga, ngày 20/9 Không quân Mỹ có động thái lạ khi gửi máy bay trinh sát U-2 tới khu vực Địa Trung Hải.
Theo các nguồn tin, chiếc U-2 của Quân đội Mỹ được phát hiện lượn lờ ở phía đông Địa Trung Hải. Vị trí của chiếc máy bay nằm cách xa bờ biển Syria và hầu như không phải đối mặt với hỏa lực phòng không.
Hiện vẫn chưa rõ liệu Mỹ đang định làm gì khi triển khai máy bay U-2 do thám.
Cần nhớ rằng, kể từ đầu tháng 9, Hải quân Mỹ và nhiều quốc gia đồng minh ồ ạt gửi các tàu chiến của mình tới vùng biển Địa Trung Hải. Trong số đó, có một loạt các tàu ngầm, tàu mặt nước trang bị tên lửa hành trình Tomahawk – "sứ giả chiến tranh".
Việc này khi đó làm dấy lên thông tin quan ngại khả năng liên quân do Mỹ đứng đầu sẽ tiến hành cuộc không kích lớn vào Syria như hồi tháng 4/2018.
Thế nhưng, "chờ mãi chẳng thấy đâu" – trong khi Mỹ còn đang "im hơi lặng tiếng" thì bất ngờ vào các đêm ngày 16-18/9, Israel và sau đó là kết hợp với Pháp bất ngờ tiến hành hai cuộc không kích lớn bắn hàng chục tên lửa hành trình gây một loạt thiệt hại cho Syria.
Đặc biệt, vụ không kích vào TP Latakia của Israel đêm 17 rạng ngày 18/9 được cho là đã "gián tiếp" khiến lực lượng phòng không Syria bắn nhầm máy bay trinh sát IL-20 của Nga. Vụ việc khiến quan hệ giữa Nga – Israel ngay lập tức trở nên cực kỳ căng thẳng trong tuần này.
Vấn đề là, trong bối cảnh đó các tàu chiến Mỹ-Anh và một số nước NATO vẫn chưa có động thái gì. Chẳng nhẽ màn điều quân hoành tráng liên tục kéo dài suốt nửa tháng chỉ dừng lại ở đây thôi sao?
Dấu đỏ - vị trí máy bay trinh sát U-2 trên Địa Trung Hải.
Tuy nhiên, sự xuất hiện của máy bay trinh sát tầng cao U-2 cho thấy mọi việc xem ra không kết thúc dễ dàng như vậy. Trong lịch sử, "di sản" của cuộc chiến tranh Lạnh này có mặt ở đâu thì ở đó tất có "vấn đề".
Mà vùng không phận gần Syria trong những tháng gần đây thường xuyên xuất hiện các máy bay trinh sát của Mỹ nên sự có mặt của U-2 được cho là rất hiếm.
Dẫu vậy, cũng có ý kiến cho rằng, U-2 có mặt ở Địa Trung Hải tại thời điểm nhạy cảm này là nhằm theo dõi cuộc tập trận của 14 tàu chiến Nga tại khu vực này.
Cụ thể, trong thời gian từ ngày 19/09 đến 26/9/2018, trên biển Địa Trung Hải, Hải quân Nga tiến hành cuộc tập trận quy mô lớn có bắn đạn thật.
Theo South Front, điểm đặc biệt của cuộc tập trận có bắn đạn thật này chính là Hải quân Nga sẽ thiết lập vùng cấm bay quanh không phận Israel từ vùng FL000 đến FL190 trong thời gian trên.
Giờ đây máy bay chiến đấu của Israel muốn bay ra khỏi không phận, hoặc thậm chí muốn tấn công Syria đều phải bay ở độ cao trên 19,000 ft (5.791 m), nếu dưới độ cao này sẽ bị nguy hiểm.
Tóm lại, dù cho là lý do gì thì sự xuất hiện của máy bay trinh sát U-2 vẫn là điều không bình thường. Thậm chí, có ý kiến cho rằng phải chăng đây là khúc dạo đầu để liên quân chuẩn bị cho vụ không kích lớn vào Syria bằng Tomahawk?
Theo Syria Livemap, chiếc U-2 lượn lờ ở Địa Trung Hải thuộc phiên bản U-2S (số hiệu 80-1076) được nâng cấp động cơ và hệ thống cảm biến.
Nó có thể đạt trần bay lên tới 27,4km, tầm bay xa tới hơn 10.000km, thời gian bay liên tục 12 tiếng trên không và tốc độ trung bình 690km/h.
Máy bay trinh sát U-2 cất hạ cánh như thế nào?