Máy bay P-8. Ảnh: Không quân Hoàng gia Australia
Máy bay trinh sát hàng hải P-8 của Không quân Hoàng gia Australia (RAAF) đã bị một máy bay chiến đấu J-16 của Trung Quốc chặn khi đang thực hiện "hoạt động giám sát hàng hải thường lệ" trên không phận quốc tế ở Biển Đông hôm 26/5, Bộ Quốc phòng Australia cho biết trong một tuyên bố.
Theo phía Australia, hành động chặn của máy bay Trung Quốc đã gây ra mối đe dọa an toàn cho máy bay P-8 và phi hành đoàn.
Phát biểu với các phóng viên ở Perth, Thủ tướng Anthony Albanese nói rằng chính phủ Australia đã bày tỏ quan ngại với Trung Quốc "thông qua các kênh thích hợp".
Đại sứ quán Trung Quốc tại Australia hiện chưa phản hồi đề nghị bình luận.
Bộ trưởng Quốc phòng Australia Richard Marles cho biết máy bay của Trung Quốc đã bay rất gần phía trước máy bay của RAAF và thả các mảnh vụn kim loại, trong đó có các mảnh nhôm nhỏ bị hút vào động cơ máy bay của Australia.
"Rõ ràng là điều này rất nguy hiểm", ông Marles nói với đài truyền hình ABC.
Bộ Quốc phòng Australia cho biết trong nhiều thập kỷ nước này đã thực hiện giám sát hàng hải trong khu vực và "làm điều này phù hợp với luật pháp quốc tế, thực hiện quyền tự do hàng hải và hàng không trong các vùng biển và không phận quốc tế".
Mối quan hệ giữa Australia và Trung Quốc trở nên căng thẳng hơn trong thời gian gần đây do ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc ở Thái Bình Dương sau khi Bắc Kinh tìm kiếm một thỏa thuận an ninh khu vực với các quốc đảo Thái Bình Dương.
Hồi tháng 2 năm nay, Trung Quốc và Australia tranh cãi gay gắt về một sự cố trong đó Australia nói rằng một trong những máy bay tuần tra hàng hải của nước này bị chiếu tia laser mình từ một tàu Hải quân Trung Quốc.