Từ trước tới nay khi nhắc tới việc tích hợp dàn vũ khí hùng hậu cho tàu chiến cỡ nhỏ thì có lẽ nhiều người sẽ nghĩ ngay tới các lớp tàu tên lửa tấn công nhanh do Liên Xô/Nga chế tạo. Tuy nhiên ít ồn ào hơn, Israel mới thực sự là "bậc thầy" trong lĩnh vực này.
Nếu như các tàu hộ vệ tên lửa lớp Sa'ar 5 và Sa'ar 6 của Hải quân Israel đại diện cho thế hệ chiến hạm hiện đại đã rất nổi tiếng với tư duy thiết kế này thì "đàn chị" của chúng, tàu tên lửa tấn công nhanh lớp Sa'ar 4.5 đã cao tuổi sau khi trải qua quá trình hiện đại hóa mới thực sự "gây choáng" cho giới chuyên môn.
Tàu tên lửa tấn công nhanh Sa'ar 4.5 nguyên bản của Hải quân Israel
Sa'ar 4.5 là lớp tàu tên lửa tấn công nhanh được thi công đóng mới cho Hải quân Israel vào giai đoạn đầu thập niên 1990, công việc chế tạo kéo dài tới đầu những năm 2000 mới chấm dứt với tổng số 8 chiếc được hoàn thành.
Chiếc Sa'ar 4.5 có thiết kế rất lạ mắt, lượng giãn nước đầy tải của tàu nằm trong khoảng 488 - 498 tấn (tùy phiên bản) với chiều dài 61,7 m; chiều rộng 6,7 m; mớn nước 2,8 m; thủy thủ đoàn 53 người.
Tàu được trang bị 4 động cơ diesel MTU 16V956 TB91 công suất 4.000 mã lực (3.000 kW mỗi chiếc), cho tốc độ tối đa 34 hải lý/h (66 km/h), tầm hoạt động lớn nhất 4.800 hải lý (8.900 km) nếu chạy ở vận tốc 19 hải lý/h (35 km/h) hoặc 2.200 hải lý (4.100 km) khi chạy với tốc độ 30 hải lý/h (56 km/h).
Hệ thống điện tử của tàu gồm radar cảnh giới đường không và bề mặt Neptune của Thales, radar điều khiển hỏa lực EL/M-2258 và EL/M-2221và tổ hợp thiết bị đối kháng điện tử do Elbit Systems chế tạo.
Vũ khí trang bị cho tàu gồm 1 pháo hạm Oto Breda cỡ 76,2 mm bố trí phía sau, 1 module pháo phòng không bắn nhanh Phalanx cỡ 20 mm lắp phía trước, 4 tên lửa hành trình chống hạm RGM-84 Harpoon, 2 pháo tự động Oerlikon 20 mm và 2 súng máy hạng nặng M2HB 12,7 mm.
Phiên bản nâng cấp hỏa lực mạnh của tàu tên lửa tấn công nhanh Sa'ar 4.5
Mặc dù dàn vũ khí nguyên bản của chiến hạm lớp Sa'ar 4.5 đã là rất đồ sộ so với lượng giãn nước chưa tới 500 tấn của nó nhưng Hải quân Israel vẫn tỏ ra chưa hài lòng. Mới đây họ đã tiến hành nâng cấp lớp tàu tên lửa tấn công nhanh này bằng cách chất thêm lên thân tàu rất nhiều trang bi mới.
Theo thông báo của Hải quân Israel, số lượng tên lửa hành trình chống hạm RGM-84 mà tàu mang theo có thể gấp đôi lên thành 8 quả, đi kèm với đó là 32 tên lửa phòng không tầm ngắn Barak 1, tích hợp cả bệ phóng máy bay không người lái tự sát, điều này dẫn tới việc module Phalanx bị gỡ bỏ để nhường chỗ cho trạm điều khiển.
Vũ khí đánh gần của tàu vẫn còn lại 2 pháo tự động Oerlikon 20 mm được điều khiển từ xa và 2 súng máy hạng nặng M2HB 12,7 mm.
Dễ nhận thấy khối lượng vũ khí mà một con tàu 500 tấn như Sa'ar 4.5 mang theo rõ ràng là rất khủng khiếp, Israel chắc chắn sẽ phải đánh đổi việc tầm hoạt động cũng như khả năng linh hoạt của tàu bị giảm đi, nhưng điều này có lẽ cũng chẳng mấy quan trọng.
Tàu tên lửa tấn công nhanh Sa'ar 4.5 của Hải quân Israel