Có thể tăng tuổi thọ của chuột lên 25%
Một loại thuốc ngăn chặn hoạt động của protein gây viêm có thể kéo dài đáng kể tuổi thọ của chuột, nhưng chỉ có thời gian mới trả lời được liệu nó có hiệu quả ở người hay không. (Ảnh: Elena Pejchinova)
Trong nghiên cứu mới, các nhà khoa học đã tiêm cho những con chuột trung niên một loại kháng thể có tác dụng ngăn chặn hoạt động của interleukin-11, một loại protein kích thích tình trạng viêm và có liên quan đến quá trình lão hóa ở tế bào người .
Vào lúc bắt đầu thí nghiệm, những con chuột này khoảng 17 tháng tuổi, tương đương với 55 tuổi ở người. Những con chuột này được tiêm thuốc ba tuần một lần cho đến khi chết, trong khi một nhóm chuột so sánh không được điều trị.
Những loài gặm nhấm được điều trị cũng duy trì sức khỏe tốt hơn khi về già. Ví dụ, chúng gầy hơn và khỏe hơn những con chuột không được điều trị, và chúng cho thấy chức năng gan và quá trình trao đổi chất tốt hơn. Hơn nữa, chỉ có 16% số chuột được điều trị phát triển ung thư, so với 61% số chuột không được tiêm kháng thể.
Theo công bố mới trên tạp chí Nature ngày 17/7 , những phát hiện này cho thấy việc nhắm mục tiêu vào IL-11 có thể là một phương pháp đầy hứa hẹn để chống lại những tác động tiêu cực của lão hóa đến sức khỏe.
Joao Pedro de Magalhaes , giáo sư về sinh học lão khoa phân tử tại Đại học Birmingham ở Anh, cho biết: "Mặc dù vai trò của hệ miễn dịch trong quá trình lão hóa và mục tiêu tiềm năng của nó trong việc làm chậm quá trình lão hóa đã được xác định rõ ràng , nhưng IL-11 là một yếu tố mới quan trọng giúp hiểu được tác động của hệ thống miễn dịch và tình trạng viêm trong quá trình lão hóa".
Có tác dụng ở người?
Mặc dù có những kết quả khả quan, nhưng vẫn cần nhiều nghiên cứu hơn nữa để xác định liệu liệu pháp này có tạo ra những hiệu ứng tương tự ở người hay không. Các nhà khoa học cần xác định cách ngăn chặn hoạt động của IL-11 thực sự làm tăng tuổi thọ của chuột. GS Magalhaes gợi ý có thể tuổi thọ của chuột chủ yếu bắt nguồn từ kháng thể ngăn ngừa sự khởi phát của ung thư theo một cách nào đó, như đã chỉ ra trong nghiên cứu mới. Giống như ở người, ung thư là nguyên nhân gây tử vong phổ biến.
Các nhà nghiên cứu đứng sau công trình này hy vọng sẽ đưa vào thử nghiệm lâm sàng.
Một số phương pháp điều trị nhắm vào IL-11 đã ở giai đoạn thử nghiệm ban đầu; chúng đang được thử nghiệm đối với các bệnh liên quan đến tuổi tác, chẳng hạn như bệnh phổi xơ hóa , liên quan đến tình trạng sẹo quá mức ở phổi. Trước các thử nghiệm này, các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng IL-11 có thể gây xơ hóa, vì vậy người ta cho rằng việc chặn protein này có thể ngăn ngừa viêm nhiễm, ung thư.
Một mối lo ngại tiềm ẩn với các phương pháp điều trị này là tình trạng viêm là một thành phần "quan trọng và cần thiết" của hệ miễn dịch, Jason Kim , giáo sư y học phân tử tại Trường Y khoa Chan thuộc Đại học Massachusetts, cho biết. Do đó, việc ngăn chặn IL-11 bằng một loại thuốc có khả năng gây ra các tác dụng phụ lớn hơn tác dụng tích cực của protein đối với quá trình lão hóa.
Ví dụ, các phương pháp điều trị chống IL-11 về mặt lý thuyết có thể khiến con người dễ mắc các bệnh khác hơn, bao gồm cả nhiễm trùng. Tác dụng phụ tiềm ẩn này có thể không rõ ràng ở chuột thí nghiệm, vì chúng được nuôi trong môi trường sạch không có mầm bệnh, GS Magalhaes lưu ý.