Các thủy thủ Nga đã sơ tán khỏi tàu tuần dương tên lửa Moskva, con tàu chủ lực trong Hạm đội Biển Đen, sau khi một đám cháy lớn khiến đạn dược trên tàu phát nổ, báo chí Nga đưa tin ngày 13/4.
Hai hãng tin Tass và RIA dẫn thông tin từ Bộ Quốc phòng Nga cho biết tàu Moskva bị hư hại nghiêm trọng và nguyên nhân hỏa hoạn đang được điều tra. Tass và RIA không đề cập đến thương vong.
Vài giờ sau đó, một quan chức Ukraine nói rằng con tàu của Nga trúng tên lửa hành trình của Ukraine.
Vì đang có bão lớn trên Biển Đen nên vệ tinh chưa thể chụp ảnh rõ hiện trạng con tàu. Các nhà phân tích phương Tây cho rằng đám cháy lớn như vậy có thể có thể gây nổ lớn, khiến con tàu bị chìm.
Dù nguyên nhân cháy là gì, các nhà phân tích phương Tây cho rằng đây là thiệt hại lớn đối với Hải quân Nga, giống như việc Mỹ mất tàu tàu sân bay hiện nay.
Con tàu dài 186m, với sức chứa gần 500 thủy thủ, là niềm tự hào của Hạm đội Biển Đen của Nga. Con tàu ban đầu mang tên Slava, biên chế cho Hải quân Liên Xô từ những năm 1980, sau đó đổi tên thành Moskva vào năm 1995 rồi được tân trang và tái biên chế vào năm 1998, theo thông tin trên trang web quân sự Naval-Technology.com.
Tàu Moskva được trang bị các loại tên lửa chống hạm và phòng không, cùng ngư lôi, súng hải quân và hệ thống phòng thủ tên lửa cự ly gần. Các chuyên gia phương Tây cho rằng chừng đó vũ khí khiến tàu mang theo lượng thuốc nổ lớn, nên nếu hỏa hoạn xảy ra sẽ khiến đội thủy thủ có ít lựa chọn.
"Khi lửa lan đến kho đạn, bạn chỉ có 2 lựa chọn: để chìm hoặc bỏ tàu. Nếu không, thủy thủ đoàn sẽ bị thổi tung với hàng trăm tấn thuốc nổ", Carl Schuster, một đô đốc Mỹ nghỉ hưu, nói với CNN. Ông Schuster từng là chỉ huy chiến dịch của Trung tâm tình báo phối hợp thuộc Bộ Tư lệnh Thái Bình Dương của Mỹ.
Ông Maxim Marchenko, quan chức tỉnh Odesa, viết trên Telegram rằng quân đội Ukraine đã dùng tên lửa hành trình Neptune để tấn công tàu Moskva. Nếu đúng như vậy, Moskva là tàu chiến lớn nhất của Nga từng bị tên lửa này hạ gục, ông Schuster đánh giá.
Neptune là tên lửa được Ukraine chế tạo dựa trên tên lửa hành trình KH-35 thời Liên Xô. Tên lửa này được trang bị cho quân đội Ukraine từ năm ngoái, báo chí Ukraine cho biết.
Nếu đúng tên lửa Neptune được dùng để tấn công tàu Moskva, đây là vụ sử dụng tên lửa Neptune đầu tiên được biết đến kể từ khi xung đột nổ ra, theo thông tin trên trang web của Trung tâm An ninh hàng hải quốc tế.
Tấn công tàu Moskva là sự kiện mang ý nghĩa biểu tượng đối với Ukraine, vì đây là một trong những tàu tham gia đợt giao tranh mở màn ở Đảo Rắn hồi tháng 2, ông Oleksiy Arestovych, một cố vấn của Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky, cho biết.
Nếu tàu Moskva không thể cứu vãn, đây sẽ là con tàu lớn thứ hai mà Nga mất kể từ khi bắt đầu chiến dịch quân sự ở Ukraine.
Hồi tháng 3, Ukraine nói rằng họ đã bắn trúng một tàu đổ bộ cỡ lớn của Nga ở khu vực cảng Berdiansk.