Thông báo này nghĩa là con tàu nặng 65.000 tấn với dàn tiêm kích F-35 và trực thăng cùng các tàu khu trục hộ tống, tàu ngầm và tàu tiếp tế đã sẵn sàng lên đường nhận nhiệm vụ trong vòng 5 ngày sau khi nhận lệnh. Các phi công và nhân viên mặt đất đã nhận được thông báo.
“Đây là cột mốc có tầm quan trọng lớn lao đối với HMS Queen Elizabeth, Hải quân Hoàng gia Anh và cả nước. Thành tích này là minh chứng cho quyết tâm của các quân nhân và những người trong ngành để tạo nên năng lực quân sự hạng nhất này, năng lực mà chỉ vài quốc gia làm được”, CNN dẫn lời bộ trưởng Quốc phòng Anh Jeremy Quin nói trong một tuyên bố.
Chỉ huy nhóm tàu sân bay tấn công, đại tá Steve Moorehouse, khoe trên Twitter về sự sẵn sàng của lực lượng: “Về thực tế, nhóm tấn công của tôi đang ở độ sẵn sàng rất cao, nghĩa là chúng tôi chỉ cần báo trước 5 ngày để có thể lên đường, nếu cần thiết, để phản ứng với những sự kiện toàn cầu và bảo vệ các lợi ích của Anh”.
Ngày lên đường của nhóm tàu chưa được thông báo.
Từ năm 2017, các quan chức quốc phòng Anh nói rằng nhiệm vụ đầu tiên của tàu sân bay này sẽ bao gồm châu Á và Thái Bình Dương, và tuyến đường mà tàu Anh muốn đi qua là biển Đông.
“Anh là một cường quốc toàn cầu với lợi ích thực sự mang tính toàn cầu… chúng tôi phải chuẩn bị để cạnh tranh vì những lợi ích và giá trị của mình ở những nơi rất xa”, ông Gavin William, nói hồi năm 2019, khi đang là bộ trưởng Quốc phòng Anh. Tàu sân bay này sẽ đưa đội máy bay F-35 đến khu vực nơi “Trung Quốc đang phát triển năng lực quân sự hiện đại và sức mạnh thương mại của mình”, ông William nói lúc đó.
Sự hiện diện của bất kỳ tàu chiến nước ngoài nào trên biển Đông chắc chắn sẽ khiến Trung Quốc khó chịu, khi nước này có yêu sách phi lý trên hầu hết vùng biển.
Trước khi Anh thông báo về sự sẵn sàng của nhóm tàu sân bay, giới lãnh đạo quân đội Trung Quốc cảnh báo London chớ can dự vào khu vực.
“Chúng tôi tin rằng biển Đông không nên trở thành chiến trường cho cạnh tranh nước lớn, hoặc vùng biển đầy rẫy những tàu chiến lang thang”, Xinhua dẫn lời thượng tá Tan Kefei, phát ngôn viên Bộ Quốc phòng Trung Quốc, nói trong cuộc họp báo ngày 31/12.
Cuối năm ngoái, NATO gọi sự trỗi dậy của quân đội Trung Quốc là mối đe dọa đối với liên minh quân sự này.
Sự hiện diện của Anh trên biển Đông không phải chưa có tiền lệ. Năm 2018, tàu tấn công đổ bộ HMS Albion của Anh tiến gần quần đảo Hoàng Sa của Việt Nam nhưng đang bị Trung Quốc chiếm đóng.
Năm 2019, các tàu chiến Mỹ và Anh tiến hành đợt diễn tập phối hợp kéo dài 6 ngày trên biển Đông. Sự hợp tác của Anh và Mỹ có thể sẽ tiếp tục với việc nhóm tàu sân bay HMS Queen Elizabeth được điều đến châu Á - Thái Bình Dương.