Cuộc tập trận Vành đai Thái Bình Dương lần thứ 27 diễn ra từ ngày 17 đến ngày 31-8 ở vùng biển Hawaii, tức sự kiện diễn ra trong 2 tuần với các sự kiện chỉ diễn ra trên biển thay vì hủy bỏ hoàn toàn do Covid-19. Tuy nhiên, thông báo của Hạm đội Thái Bình Dương không nêu rõ có bao nhiêu đối tác và đồng minh sẽ tham dự trong cuộc tập trận năm nay.
Theo trang USNI News, cuộc tập trận này thường kéo dài từ tháng 6 đến tháng 8 và bao gồm các hoạt động trên biển, đổ bộ lên bờ biển của thủy quân lục chiến và các lực lượng mặt đất khác, cũng như các sự kiện trao đổi quân sự và văn hóa tại cảng.
Cuộc tập trận do Hạm Đội 3 của Mỹ dẫn đầu năm nay với chủ đề "Khả năng, Thích ứng, Đối tác". Theo thông báo của Hạm đội Thái Bình Dương, cuộc tập trận năm nay sẽ bao gồm diễn tập chống tàu ngầm, các hoạt động đánh chặn trên biển và các sự kiện huấn luyện bắn đạn thật.
Kế hoạch tập trận đã được sửa đổi để giảm thiểu tối đa rủi ro lây nhiễm dịch bệnh cho các lực lượng, đồng minh và đối tác tham dự cũng như người dân Hawaii.
Đô đốc John Aquilino, Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương, cho biết trong thông báo ngày 29-4: "Trong những thời điểm thử thách hiện nay, điều quan trọng hơn bao giờ hết là các lực lượng hàng hải của chúng ta phối hợp với nhau để bảo vệ các tuyến hàng hải quan trọng và đảm bảo tự do hàng hải qua các vùng biển quốc tế. Chúng tôi sẽ diễn tập an toàn và thận trọng".
"Chúng tôi vẫn cam kết và có khả năng bảo vệ các đồng minh và đối tác ở khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương. Cách tiếp cận linh hoạt RIMPAC 2020 tạo ra sự cân bằng hợp lý giữa việc đối phó các đối thủ trong tương lai và mối đe dọa Covid-19" – đô đốc Aquilino cho biết thêm.
Biệt kích Philippines diễn tập đu dây đổ bộ từ trực thăng MH-60s thuộc Đội trực thăng tác chiến biển số 4 (HSC-4) của Mỹ ngày 27-6-2018. Ảnh: Hải quân Mỹ
Năm 2018, có 26 quốc gia cử lực lượng tham gia với 47 tàu nổi, 5 tàu ngầm, hơn 200 máy bay cùng 25.000 binh lính. Trong RIMPAC 2018, bên cạnh những nội dung thường thấy như cứu hộ thiên tai, tấn công đổ bộ, an ninh biển, chống hải tặc, chiến tranh chống ngầm, phòng không, dọn thủy lôi, một loạt cuộc diễn tập bắn đạn thật cũng được tổ chức.
Cuộc tập trận hàng hải quốc tế được xem là lớn nhất thế giới này được tổ chức 2 năm/lần. RIMPAC được cho là mang lại cơ hội huấn luyện độc đáo nhằm thúc đẩy và duy trì mối quan hệ hợp tác mang tính sống còn để bảo đảm an toàn của các tuyến đường biển và an ninh tại các đại dương trên thế giới.
Mỹ từng mời Trung Quốc tham dự tập trận RIMPAC 2018 nhưng đã hủy vào cuối tháng 5 năm đó, khi Bắc Kinh gia tăng các hoạt động quân sự hóa biển Đông, đi ngược lại nguyên tắc và mục đích của cuộc tập trận này.
Sau đó, theo USNI News, Hải quân Trung Quốc điều động tàu thu thập thông tin tình báo lớp Dongdiao quan sát quá trình tập trận RIMPAC 2018. Lần đầu tiên Trung Quốc tham gia tập trận RIMPAC là vào năm 2014, tiếp đó là năm 2016.