Các nghiên cứu cũng như khảo sát thực tế từ nhiều năm nay đã khẳng định lợi ích to lớn của việc ăn chay đối với sức khỏe nói chung của con người.
Thế nhưng cũng từ lâu nay, nhóm thực phẩm này cũng bị xem là có một “tác dụng phụ” không mong muốn khi làm giảm ham muốn và khả năng hoạt động tình dục của con người. Một nghiên cứu công phu mới đây đã giúp xóa bỏ nỗi “oan khuất” này.
Rau củ dùng để ăn chay bị coi là có tác dụng làm giảm ham muốn "chuyện ấy".
Đậu nành và các sản phẩm chế biến từ đậu nành - chẳng hạn như đậu phụ - đã mặc nhiên mang tiếng là thủ phạm giết chết lửa tình chốn phòng the từ nhiều năm nay. Nó thậm chí còn bị coi là thực phẩm diệt dục, khi được sử dụng hàng ngày bởi các… nhà tu hành của Phật giáo.
Mặc dù chưa có nghiên cứu khoa học nào khẳng định tác dụng “chết người” này nhưng sự lan truyền kiểu “kinh nghiệm” đã khiến nhiều người cắt giảm tối đa loại thực phẩm chay khỏi đời sống. Trong khi, những hạt đậu nành lại chứa nhiều protein thực vật nhất và ưu điểm của chúng so với protein động vật thì đã được hàng loạt công trình nghiên cứu khẳng định.
Nhiều người vẫn hạn chế ăn đậu nành vì cho nó là thủ phạm làm hỏng thú vui phòng the.
Nhiều người cũng tin rằng, rau xanh chỉ có tác dụng cung cấp vitamin cho cơ thể giúp nâng cao sức đề kháng, chứ hoàn toàn không có đóng góp gì có lợi cho “chuyện ấy”, trừ một số loại rau đặc biệt có chứa hoạt chất được coi như “Viagra thiên nhiên”. Nếu đánh giá tổng thể, thì nhóm thực phẩm chay – với đậu nành và rau xanh là chủ lực – bị coi là có tác dụng làm giảm ham muốn và năng lực tình dục của con người.
Định kiến cố hữu này đang có cơ hội được xóa bỏ, khi một công trình nghiên cứu mới đây về thực phẩm chay trên các loài linh trưởng gần gũi với con người đã cho thấy, ăn chay lại giúp hoạt động sinh lý mạnh mẽ hơn. Tiến sĩ sinh học Michael Wasserman cùng các cộng sự tại Viện nghiên cứu môi trường và chính sách Berkeley (Hoa Kỳ) đã bỏ ra tới 11 tháng trời để theo dõi đời sống của một nhóm khỉ đỏ Colobus ở Uganda. Họ ghi lại thói quen ăn uống, “rình mò” tần suất giao phối của loài linh trưởng hoang dã này, thậm chí lấy cả mẫu phân của chúng để phân tích, đánh giá mức độ thay đổi của các chất hoóc-môn. Các nhà khoa học đã phát hiện rằng, những con khỉ Colobus đực thường chọn ăn lá cây Millettia – một loại cây nhiệt đới có chứa nhiều estrogen. Tần suất giao phối của những con khỉ đực thay đổi tỷ lệ thuận với lượng lá Millettia mà chúng ăn. Tỷ lệ các chất hoóc-môn trong phân của chúng cũng biến đổi tương tự.
Điều này chứng tỏ, lá cây Millettia có tác dụng trực tiếp đến nhu cầu sinh lý của loài khỉ đỏ Colobus. Thức ăn khoái khẩu này của chúng lập tức được lấy mẫu đem phân tích. Và thật bất ngờ, chúng chứa nhiều thành phần tương tự như trong đậu nành. Chính những hoạt chất ấy đã thúc đẩy quá trình sản sinh hoóc-môn giới tính estrogen, và làm giảm hoóc-môn gây căng thẳng thần kinh cortisol. Nhờ đó, loài linh trưởng này có thể “yêu” tới cả chục lần mỗi đêm, chưa kể vài lần… tranh thủ vào ban ngày. Tính trung bình, mỗi con khỉ đỏ Colobus đực giao phối 15 lần mỗi ngày, với từ 3 đến 5 con cái trong đàn. Đây quả là những con số khiến loài người phải… phát thèm.
Để minh chứng cho tác dụng của thức ăn chay lên khả năng “ân ái” của con người, nhóm nghiên cứu tiến sĩ Wasserman đã thử chiết suất lá cây Millettia và thử nghiệm trên ba nhóm đối tượng. Nhóm thứ nhất sử dụng các chiết suất này; nhóm thứ hai tăng cường ăn các sản phẩm từ đậu nành và nhóm cuối cùng được đề nghị ăn nhiều thịt. Sau ba tháng, kết quả đúng như dự đoán: Hai nhóm đầu có nồng độ các hoóc-môn giới tính tăng mạnh và họ thừa nhận chuyện chăn gối được cải thiện đáng kể. Ở nhóm thứ ba, điều này không những không được tăng cường mà còn có xu hướng xấu đi.
Phát biểu trên tạp chí khoa học uy tín ScienceLive, tiến sĩ Wasserman cho biết, rõ ràng các loại thực phẩm có nguồn gốc thực vật đóng một vai trò to lớn trong quá trình tiến hóa và phát triển của tất cả các loài, kể cả con người. Nhưng thật đáng tiếc là sự đóng góp này đã không được ghi nhận một cách đúng mức. Con người đã đánh giá thấp tác dụng của thực phẩm từ thực vật, thậm chí còn đổ oan cho chúng làm hỏng chuyện chăn gối…
