Tổ chức cứu trợ trẻ em (Save the Children) cảnh báo khoảng 2 triệu trẻ em ảnh hưởng bởi siêu bão Haiyan đang đối mặt với nguy cơ bị lạm dụng và buôn bán. Cảnh báo được đưa ra trong thời điểm chính phủ Philippines bảo vệ khả năng thực hiện hoạt động hậu cần lớn nhất trong lịch sử nước này trước những nhận định của truyền thông phương Tây rằng chính phủ đang quá chậm chạp trong việc cứu trợ.
Hội chữ thập đỏ Philippines và LHQ vẫn tin rằng số người thiệt mạng sau siêu bão Haiyan lên tới khoảng 10.000 người, cao hơn nhiều số với con số 2.275 mà Chính phủ Philippines vừa công bố.
“Những đứa trẻ mất cha mẹ trong thảm họa rất dễ bị lạm dụng, bóc lột và buôn bán”, Krista Armstrong, Giám đốc truyền thông toàn cầu của Tổ chức cứu trợ trẻ em, cho biết, “những tuần đầu tiên của bất kỳ thảm họa nào cũng thực sự là thời điểm nguy hiểm đối với trẻ em. Chúng tôi biết điều này từ những kinh nghiệm trước đây.”
Trẻ em xếp hàng chờ nhận thực phẩm cứu trợ sau siêu bão Haiyan.
Sau thảm họa sóng thần Ấn Độ Dương 2004, một số lượng không xác định trẻ em mồ côi bị bắt cóc tại Indonesia và Sri Lanka bởi những nhóm tội phạm buôn bán trẻ em và những cặp vợ chồng không thể có con. Những trường hợp tương tự cũng xảy sau động đất ở Haiti vào năm 2010.
Mặc dù vậy, Haiti và Sri Lanka là những quốc đảo nhỏ, việc quản lý trẻ em dễ gặp rủi ro đơn giản hơn nhiều. Ngược lại, Philippines là một quốc gia với hơn 7.000 hòn đảo và nước này không thể theo dõi hết được tất cả trẻ em bị mất nhà cửa do siêu bão Haiyan.
“Khó khăn trong thảm họa này là nó đã ảnh hưởng tới một khu vực rộng lớn và việc xác định ai là đối tượng dễ bị tổn thương nhất không phải là việc đơn giản”, bà Armstrong cho biết. “Một số khu vực hẻo lánh vẫn còn bị cô lập, nên chúng ta không biết có bao nhiêu trẻ em mồ côi ở đó hay bao nhiêu trẻ em không có ai bên cạnh”.
Chỉ tính số lượng trẻ em đứng ở ven đường, chìa tay để cầu cứu hay những đứa trẻ tìm bới một mình trong đống đổ nát tại nhà của chúng trước đây thì cũng dường như đã rất cao.
“Cảnh tượng trẻ em bới rác để kiếm thực phẩm xuất hiện ở khắp thành phố”, Edwin Horcas, một nhân viên của Tổ chức cứu trợ trẻ em vừa trờ về từ thành phố Tacloban, cho biết. “Thật khủng khiếp khi thấy trẻ em thu gom những thứ mà chúng bới được trong đống đổ nát. Tôi thấy nhiều đứa trẻ nhìn chằm chằm về phía trước... chúng dường như đã bị tổn thương nghiêm trọng sau những gì xảy ra.”
