Là dòng pháo hạm phổ biến nhất trên thế giới, pháo hạm OTO Melara 76/62 cỡ nòng 76,2mm hiện đang được hải quân của 59 quốc gia trên thế giới sử dụng. Hiện nay, có 3 phiên bản của pháo hạm OTO Melara 76/62 là: OTO Melara 76/62 Compact, 76/62 Super Rapid và 76/62 Strales.
Phiên bản OTO Melara 76/62 Compact được sản xuất từ năm 1965 và đây là phiên bản đầu tiên. Phiên bản 76/62 Super Rapid bắt đầu được sản xuất từ năm 1988 và phiên bản 76/62 Strales (phiên bản Super Rapid lắp kèm hệ thống Strales) ra đời từ năm 2008.
OTO Melara 76/62 Super Rapid với tháp pháo được thiết kế tàng hình
Theo những thông tin được tiết lộ, phiên bản pháo OTO Melara trang bị trên tàu hộ tống tàng hình SIGMA 9814 của Việt Nam là bản 76/62 Super Rapid. So với phiên bản 76/62 Compact, bản Super Rapid có nhiều ưu điểm hơn như: tốc độ bắn vượt trội 120 phát/phút so với bản Compact chỉ 85 phát/phút, hệ thống nạp đạn ở bản Super Rapid cũng được cải tiến với tốc độ nạp đạn nhanh hơn.
Có nhiều nhầm lẫn cho rằng pháo OTO Melara 76/62 với tháp pháo kiểu bo tròn là bản Compact còn tháp pháo kiểu tàng hình là bản Super Rapid. Thật ra, bản Super Rapid ban đầu thiết kế hoàn toàn giống bản Compact với tháp pháo bo tròn, đến gần đây OTO Breda (sau khi bị tập đoàn Finmeccanica mua lại vào năm 2001 thì OTO Melara đổi tên thành OTO Breda) mới chào hàng phiên bản OTO Melara 76/62 với tháp pháo được thiết kế tàng hình để đáp ứng nhu cầu của khách hàng. Việc "tàng hình hoá" cho tháp pháo giúp giảm bộc lộ radar của pháo nói riêng và của tàu nói chung, do hiện nay xu hướng thiết kế tàu chiến tàng hình đang là xu hướng chủ đạo.
Đặc điểm quan trọng nhất khiến pháo OTO Melara 76/62 rất phổ biến ở hải quân các nước chính là sự đa dạng trong loại đạn sử dụng. Hiện nay phiên bản 76/62 Super Rapid có thể bắn các loại đạn như:
- Đạn tiêu chuẩn HE có khối lượng 6,296kg, tầm bắn tối đa 16km, tầm bắn hiệu quả 8km (4km với mục tiêu là máy bay).
- Đạn SAPOM có khối lượng 6,35kg, tầm bắn tối đa 16km (20km với bản SAPOMER).
Và đặc biệt nhất là đạn pháo dẫn đường Vulcano.
Được phát triển từ năm 2011-2014, đạn Vulcano cỡ 76mm là một phiên bản thu nhỏ từ đạn Vulcano cỡ 127mm và 155mm với khối lượng chỉ 5kg. Đạn Vulcano có tầm bắn lên đến 40km, gấp đôi so với các loại đạn pháo cỡ 76mm hiện nay, do được áp dụng nhiều công nghệ mới giúp tăng tầm bắn.
Bên cạnh đó, Vulcano còn được trang bị hệ dẫn đường GPS-IMU và các bộ cảm biến hồng ngoại ở đầu đạn, giúp đạn có thể bắn rất chính xác vào mục tiêu. Trong video dưới đây, có thể thấy đạn Vulcano sử dụng nhiều phương pháp để tiêu diệt mục tiêu như: nổ phá mảnh trên cao (độ cao 20m) nhằm tiêu diệt mục tiêu là bộ binh, xe bọc thép hoặc xuyên phá bằng động năng đối với các mục tiêu là xe bọc thép.
Hiện nay, OTO Breda đã hoàn thành việc nghiên cứu, chế tạo đạn Vulcano và sẵn sàng bán cho khách hàng bắt đầu từ năm 2015. Nếu được trang bị đạn Vulcano, sức mạnh tàu SIGMA 9814 của Việt Nam sẽ được nâng lên một bậc. Với tầm bắn vượt trội (40km) và hệ dẫn đường với độ chính xác cao của đạn Vulcano, pháo hạm OTO Melara trang bị trên tàu SIGMA có thể tấn công các mục tiêu như tàu chiến hoặc yểm trợ đổ bộ và tiêu diệt các mục tiêu trên bờ của đối phương.
