Bộ tư lệnh phòng thủ tên lửa và không gian của quân đội Mỹ (SMDC) đã tiến hành thử nghiệm pháo laser tự hành HEL MD do tập đoàn Boeing phát triển tại bãi thử tên lửa White Sands, bang New Mexico. Hệ thống vũ khí laser di động được thử nghiệm để tiêu diệt rocket, đạn pháo, đạn cối, máy bay không người lái (UAV) và thiết bị do thám trên UAV
SMDC khẳng định pháo laser tự hành HEL MD đã tiêu diệt thành công hơn 90 mục tiêu. “Trong các cuộc thử nghiệm này, HEL MD lần đầu tiên tiêu diệt liên tiếp các mối đe dọa trên không với tốc độ ánh sáng và độ chính xác cao”, Mike Rinn, phó chủ tịch của tập đoàn Boeing, cho biết.
Hệ thống kiểm soát tia laser (BCS) là một tháp nhỏ hình vòm được đặt trên đỉnh một xe hạng nặng 500 mã lực HEMTT. Các tia laser này có thể được điều khiển xoay 360 độ và sử dụng các tấm gương để nhắm và tập trung năng lượng vào một mục tiêu.
Các tia laser có thể di chuyển với tốc độ khoảng 299.337 km/giây (tương đương tốc độ của ánh sáng) và tấn công mục tiêu cực kỳ chính xác. Cuộc thử nghiệm gần đây đã sử dụng tia laser công suất 10 kW. Công suất sẽ được tăng lên tới 100 kW trong các cuộc thử nghiệm sau.
Dự án phát triển pháo laser tự hành HEL MD được triển khai cách đây 7 năm và năm 2013 nhận được khoản đầu tư từ ngân sách trị giá tới 12,4 triệu USD.
“Hệ thống đang được thử nghiệm bởi quân đội Mỹ và họ sẽ quyết định khi nào hệ thống sẵn sàng hoạt động”, Dexter Henson, người đứng đầu Phòng hệ thống quốc phòng và tên lửa chiến lược của Boeing, cho biết.
Đầu năm nay, Hải quân Mỹ thông báo kế hoạch triển khai một hệ thống vũ khí laser trên tàu hải quân USS Ponce vào năm 2014.
