Triển lãm hàng không quốc tế Paris Air Show lần thứ 50 tại Le Bourget đã diễn ra với nhiều tuyên bố đáng chú ý trong đó có chương trình F-35. Đại diện Thủy quân lục chiến Mỹ - Trung tướng Robert Shmidl đã bật mí về kế hoạch bắt đầu đưa vào sử dụng các phi đội tiêm kích F-35.
Theo ông, dự kiến trong năm 2015, phi đội F-35 đầu tiên sẽ sẵn sàng đi vào hoạt động, đặc biệt là phi đội VMFA-121. Ngay sau đó, phi đội sẽ được biên chế vào Tiểu đoàn thủy quân lục chiến viễn chinh số 31 tại Iwakuni, Nhật Bản (31st Marine Expeditionary Unit).
Trong cùng năm đó, 6 phi đội tàng hình cơ F-35 sẽ được triển khai trên tàu tấn công đổ bộ LHD-8 Makin Island, con tàu mới nhất thuộc lớp Wasp. Những chiếc tiêm kích thế hệ năm “Tia chớp” Lightning II sẽ thay thế cho các máy bay máy bay phản lực lên thẳng Harrier và sẽ hoạt động cùng với máy bay trực thăng tấn công AH-1Z, trực thăng vận tải CH-53, UH-1Y và “Chim ưng biển” MV-22.
F-35B phi đội VMFA-121.
Trên các hàng không mẫu hạm đổ bộ lớp Wasp có thể trang bị 16 F-35B và 6 MV-22. Khi này “Chim ưng biển” Osprey sẽ được trang bị thêm hệ thống tiếp nhiên liệu và phục vụ như một máy bay tiếp dầu cho tiêm kích Lightning II. Đặc biệt, các máy bay F-35B cho Thủy quân lục chiến đã được hoàn thiện với việc bổ sung thêm hệ thống chiến tranh điện tử trên không (có tính năng bằng 85%" tính năng máy bay gây nhiễu chiến thuật EA-6B Prowler).
F-35B là phiên bản kiểu máy bay cất cánh đường bay ngắn và hạ cánh (STOVL- Short Take-off Vertical Landing). Về kích thước F-35B tương đương với F-35A của không quân, hy sinh một phần lượng nhiên liệu mang theo dành cho hệ thống bay thẳng đứng. Giống như AV-8 Harrier II, pháo trang bị được gắn trong một trụ treo dưới cánh. Bay thẳng đứng là một tính năng thử thách nhất, và sau hết, là yếu tố quyết định trong thiết kế.
Chiến hạm đổ bộ LHD-8 Makin Island.
Phiên bản này được dự định sẽ thay thế cho các kiểu sau cùng của máy bay Harrier Jump Jet, là kiểu máy bay chiến đấu STOVL đầu tiên trên thế giới được đưa vào hoạt động. Không quân Hoàng gia và Hải quân Hoàng gia Anh sẽ sử dụng phiên bản này để thay thế kiểu máy bay Harrier GR7/GR9. Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ sẽ dùng F-35B để thay thế cho cả hai loại máy bay chiến đấu AV-8B Harrier II và F/A-18 Hornet.
