Tập đoàn Northrop Grumman của Mỹ ngày 18/6/2013 cho biết, Tập đoàn này mới đây đã chuyển giao 4 hệ thống săn thủy lôi từ trên không bằng laser đầu tiên AQS-24A cho Lực lượng phòng vệ bờ biển Nhật Bản để triển khai trên máy bay trực thăng MCH-101.
AQS-24A sẽ được triển khai trên máy bay trực thăng MCH-101.
Theo Phó Giám đốc Công ty thương mại phụ trách các hệ thống dưới biển của Northrop Grumman, việc chuyển giao đầu tiên này là một nền tảng lớn trong việc phát triển năng lực săn ngầm từ trên không của Nhật Bản. Ngoài ra, vào mùa hè tới, Northrop Grumman cũng sẽ chuyển giao tiếp 4 Hệ thống rà phá thủy lôi từ trên không (ALMDS) cho Lực lượng phòng vệ bờ biển Nhật Bản để vận hành kết hợp với AQS-24A.
AQS-24A được phát triển dựa trên AQS-24 và AQS-14, là một hệ thống săn ngầm bằng laser tiên tiến tốc độ cao và định vị chính xác mục tiêu trên biển, cho phép hoạt động cùng một lúc bằng hệ thống định vị dưới nước bằng sóng âm và tia laser. Còn ALMDS là một hệ thống phát hiện thủy lôi nhờ có chức năng phát ra các tia laser công suất cao, hướng liên tục xuống mặt biển và cảm biến hình ảnh được truyền về trung tâm.
Các hệ thống AQS-20A trước đó đã được tích hợp vào các máy bay trực thăng như MH-60S, MH-53E.
Hệ thống này có khả năng phát hiện thủy lôi nổi và bãi đậu tàu thuyền. Hai hệ thống phát hiện thuỷ lôi sẽ cung cấp cho Nhật Bản năng lực phát hiện thuỷ lôi đặt trên máy bay trực thăng để phát hiện các mục tiêu từ trên mặt biển đến đáy biển một cách hoàn hảo.
Việc Mỹ chuyển giao 4 hệ thống săn thủy lôi AQS-24A cho Nhật Bản diễn ra trong bối cảnh tranh chấp lãnh thổ trên biển Hoa Đông giữa Nhật Bản và Trung Quốc đang gia tăng căng thẳng. Thông qua việc chuyển giao các hệ thống vũ khí tiên tiến cho Nhật Bản nhằm tăng cường năng lực quân sự cho Hải quân Nhật Bản và khẳng định vai trò và tầm quan trọng mối quan hệ đồng minh Mỹ và Nhật Bản.
