Đọc thêm: Siêu tàu sân bay số 1 thế giới chưa "ra trận" đã thê thảm
Theo Đô đốc Tom Moore, Giám đốc điều hành chương trình tàu sân bay Mỹ, những kế hoạch thử nghiệm dành cho tàu Ford kéo dài và đòi hỏi nhiều công sức hơn bởi con tàu được trang bị hàng loạt hệ thống và công nghệ mới.
Trước đó, hồi tháng 1/2014, thông tin từ một bản báo cáo nội bộ của Lầu Năm Góc cho hay tàu sân bay USS Gerald R. Ford đã gặp phải hàng loạt vấn đề về hoạt động, thậm chí là những thất bại liên tiếp trong các cuộc thử nghiệm về khả năng phóng và thu hồi máy bay chiến đấu. Ít nhất 4 hệ thống tối quan trọng trên con tàu cho thấy khả năng hoạt động yếu kém hoặc thiếu tin cậy.
Tuy nhiên, Moore cho biết cho tới thời điểm này, bước đầu của cuộc thử nghiệm vẫn đang tiến triển tốt đẹp.
Chương trình chế tạo tàu sân bay Ford từ lâu đã là chủ đề gây nhiều tranh cãi bởi mức chi phí tăng cao và các vấn đề về độ tin cậy của một số công nghệ mới. Các tàu sân bay lớp Ford dự kiến sẽ thay thế tàu sân bay lớp Nimitz khi chúng kết thúc vòng đời hoạt động. Thời gian hoạt động của mỗi tàu sân bay thông thường là 50 năm. Moore cho biết, Mỹ sẽ duy trì các tàu sân bay lớp Ford tới năm 2110.
Theo lế hoạch, khi giai đoạn thử nghiệm 26 tháng hoàn tất, tàu USS Gerald R. Ford sẽ tiếp tục trải qua giai đoạn nghiệm thu của nhà máy và thử nghiệm bàn giao để bảo đảm rằng mọi hệ thống trên con tàu đều hoạt động tốt trước khi chính thức đi vào phục vụ. Đợt thử nghiệm bàn giao sẽ bao gồm một đợt kiểm tra độc lập và khảo sát tổng quát con tàu. Hải quân Mỹ sẽ dành 6 đến 8 tháng để xác nhận chất lượng bề mặt đường băng trên tàu.
Đô đốc Moore cho hay ông hi vọng USS Gerald R. Ford sẽ sẵn sàng được triển khai với vai trò là một bộ phận của nhóm tác chiến tàu sân bay vào cuối năm 2018 hoặc đầu 2019.