Công ty Lockheed Martin đã công bố một mô hình nguyên mẫu máy bay không người lái của chương trình UCLASS mang tên Sea Ghost (Bóng ma trên biển). Cách đây không lâu công ty này cũng đã công bố một video và bức ảnh (đồ họa) duy nhất về khái niệm Sea Ghost nhưng phần lớn chi tiết khung máy bay không thể nhìn rõ.
Bóng ma trên biển của Lockheed Martin.
Nó trông khá giống với máy bay không người lái trinh sát - RQ-170 Sentinel cũng là một sản phẩm của Lockheed Martin. Ngoài Lockheed Martin, đối thủ của Northrop Grumman còn có Boeing với dự án Phantom Ray và nhà sản xuất UAV - General Atomics với biến thể hải quân của UAV Predator - Sea Avenger. Phantom Ray sử dụng một động cơ phản lực, có trọng lượng 16,5 tấn, sải cánh 15,2 mét, chiều dài 11 mét, tải trọng gần 2 tấn, có thể bay ở độ cao 12.200 m và có khả năng đạt tốc độ 0,8 Mach (988 km/giờ).
RQ-170 Sentinel của Mỹ bị Iran bắn hạ.
Trong khi đó, Sea Avenger được trang bị 1 động cơ phản lực, tốc độ tối đa trên 800 km/h, tầm bay trên 5.000 km, tải trọng chiến đấu gần 1,5 tấn. Northrop Grumman thiết kế chiếc máy bay không người lái X-47B từ năm 2007 và hiện đang thử nghiệm trên tàu sân bay.
Xem video UAV UCLASS của Lockheed Martin:
Trong tháng 4 năm 2011, Hải quân Mỹ đã công bố gói thầu thiết kế máy bay không người lái dùng trên tàu sân bay (UCLASS).
Bốn nhà sản xuất nổi tiếng là Boeing, General Atomics, Lockheed Martin và Northrop Grumman đã tham gia vào cuộc đua và hãng thắng cuộc sẽ được công bố trước năm 2016.
Theo yêu cầu của hải quân Mỹ, UCLASS phải là những máy bay không người lái đa năng, vừ thực hiện nhiệm vu tình báo, giám sát lại vừa có thể do thám. Loại UAV thế hệ mới này cần phải được ứng dụng các công nghệ hiện đại, từ hệ thống điều khiển đến trao đổi, quản lý thông tin.
