Thị trường máy bay không người lái đang bùng nổ trên toàn thế giới, phát triển nhanh đến mức các chuyên gia quân sự hàng không dự đoán rằng các phương tiện bay không người lái (UAV) sẽ sớm chiếm lĩnh thị phần lớn nhất trong doanh thu của ngành chế tạo máy bay trên toàn thế giới. Và thật ngạc nhiên là quốc gia xuất khẩu máy bay không người lái hàng đầu thế giới không phải là Mỹ mà lại là Israel.
Báo cáo gần đây của công ty tư vấn Frost & Sullivan của Mỹ cho thấy, Israel hiện là nhà xuất khẩu máy bay không người lái lớn nhất thế giới, vượt qua những "gã khổng lồ" về hàng không vũ trụ ở Mỹ.
Báo cáo này cho hay từ năm 2005 tới 2012, Israel đã thu được khoảng 4,6 tỷ USD từ xuất khẩu máy bay không người lái và các phụ kiện, trong khi đó doanh số xuất khẩu của Mỹ chỉ đạt từ 2 tới 3 tỷ USD. Và các khách hàng lớn nhất của ngành chế tạo máy bay không người lái Israel là Anh, Brazil và Ấn Độ.
Được biết, Israel đang đầu tư một khoản ước tính lên đến 50 tỷ USD/năm cho các doanh nghiệp nhà nước như Aircraft Industries, Elbit Systems và Aeronautics Defense Systems để phát triển, sản xuất các phương tiện hàng không, mặt đất và đường biển không người lái.
Viện Nghiên cứu Hòa bình Quốc tế Stockholm cho biết, số UAV xuất khẩu của các công ty Israel chiếm đến 41% các đơn đặt hàng toàn cầu trong giai đoạn 2001-2011. Chúng được xuất đi 24 quốc gia trên toàn thế giới, bao gồm cả Mỹ. Khối lượng xuất khẩu dự kiến sẽ tiếp tục tăng lên do chi phí sản xuất tương đối thấp. Các quan chức ngành công nghiệp Israel khẳng định rằng, số tiền để mua một chiếc UAV tiên tiến của nước này rẻ hơn rất nhiều so với đào tạo một phi công.
Israel bắt đầu nghiên cứu UAV từ năm 1970 và lần đầu tiên Israel sử dụng máy bay không người lái qui mô lớn là trong cuộc chiến Li Băng năm 1982 sau khi gặp thất bại trong cuộc chiến Trung Đông năm 1973.
Kể từ đó, máy bay không người lái đóng vai trò quan trọng trong hoạt động quân sự của Israel, nhất là trong 2 cuộc chiến gần đây nhất của nước này trên dải Gaza, giúp quân đội nước này có thể theo dõi kẻ thù tại các khu vực đô thị đông đúc trên lãnh thổ Palestine và theo dõi diễn biến tình hình ở 2 quốc gia láng giềng Syria và Li Băng. Các quan chức quốc phòng Israel cho hay số lần bay của UAV chiếm tới gần một nửa tổng số lần bay của quân đội nước này.
