Theo Flightglobal, hợp đồng được ký kết giữa Cơ quan Quản lý Chương trình Mua sắm Vũ khí Hàn Quốc (DAPA) và KAI, nhưng phát ngôn viên của KAI từ chối tiết lộ số lượng cụ thể máy bay FA-50 trong hợp đồng vì lý do “bí mật quốc phòng”.
Đây là hợp đồng sản xuất máy bay FA-50 lớn thứ hai của KAI. Trước đó vào tháng 1/2012, Bộ quốc phòng Hàn Quốc đặt mua 20 chiếc FA-50 trị giá 600 triệu USD. Như vậy giá mỗi chiếc máy bay loại nnày sẽ là 30 triệu USD.
Theo hợp đồng ký kết năm 2012, Không quân Hàn Quốc sẽ nhận 8 chiếc FA-50 đầu tiên trong năm nay và 12 chiếc còn lại vào năm 2014. Trong khi đó, số lương máy bay không được tiết lộ trong hợp đồng gần đây nhất sẽ được dần chuyển giao cho Không quân Hàn Quốc đến năm 2016.
Seoul dự định sẽ mua tổng công từ 60 đến 100 máy bay FA-50 để thay thế loại F-5 do Mỹ sản xuất đã già cỗi. Phát ngôn viên của KAI cho biết hãng này đang sản xuất khoảng 1-2 chiếc FA-50 mỗi tháng tại nhà máy ở Sacheon.
Ngoài ra, KAI cũng đang tiến hành đàm phán với Philippines về hợp động mua 12 chiếc FA-50. Nếu quá trình đàm phán thành công, FA-50 sẽ chở thành máy bay chiến đấu đầu tiên của Không quân Philippines sau nước này cho chiến đấu cơ F-5 nghỉ hưu vào năm 2004.
FA-50 là loại máy hiện đại nhất trong gia đình chiến đấu cơ T-50. Máy bay được trang bị hệ thống thông tin liên lạc Link 16 cũng như radar EL/M-2032. Ngoài ra FA-50 cũng được trang bị các thiết bị quan sát ban đêm và hệ thống cảnh báo tự động.
Chiến đấu cơ FA-50 có thể mang vũ khí với tổng trọng lượng lên tới 4,5 tấn, bao gồm pháo 20 ly cùng các loại tên lửa và bom. Hai phiên bản khác của T-50 là T-50B và TA-50 đều được trang bị pháo 20 ly và có thể mang tên lửa không đối không.
