Theo hãng tin Defense News, Tổng thống Hàn Quốc Park Geun-hye và người đồng cấp Philippines Benigno Aquino III đã ký một biên bản ghi nhớ kêu gọi tăng cường sự hợp tác mạnh mẽ hơn nữa trong lĩnh vực công nghiệp vũ khí như một phần của nỗ lực thắt chặt quan hệ kinh tế giữa hai quốc gia.
“Tổng thống Park bày tỏ cảm ơn Manila vì đã lựa chọn FA- 50 cho chương trình mua sắm máy bay phản lực của Philippines. Bà cũng hy vọng hợp đồng cuối cùng sẽ được ký kết trong thời gian sớm nhất”, phát ngôn viên của nữ tổng thống Hàn Quốc cho biết.
Cũng theo người phát ngôn này thì Tổng thống Philippines Aquino đã trả lời rằng ông sẽ cố gắng ký hợp đồng liên quan.
Seoul và Manila đang trong quá trình đàm phán xuất khẩu FA-50, phiên bản tấn công hạng nhẹ của máy bay huấn luyện siêu âm T-50 Golden Eagle được Lockheed Martin của Mỹ và Tập đoàn Aerospace Industries Hàn Quốc (KAI) cùng phối hợp phát triển.
FA-50 được trang bị các tên lửa không đối không, không đối đất, súng máy và các loại bom dẫn đường chính xác như vũ khí tấn công trực tiếp và vũ khí cảm biến. Được biên chế radar EL/M-2032 Pulse Doppler do Elta System của Israel chế tạo với phạm vi hoạt động 100 km, FA - 50 rất phù hợp với các nhiệm vụ yểm trợ không quân tầm gần.
Indonesia là khách hàng đầu tiên của biến thể FA-50 với đơn đặt hàng 16 chiếc T-50i năm 2011. KAI đã giao bốn chiếc T-50i cho lực lượng không quân Indonesia vào tháng trước.
Với ngân sách khoảng 450 triệu USD, Philippines muốn mua 12 chiếc FA-50 để đối phó với các tranh chấp lãnh thổ với Trung Quốc. Manila đã không còn máy bay chiến đấu sẵn sàng tham chiến sau khi cho F-5 về vườn năm 2005.
Theo văn phòng Tổng thống Hàn Quốc, ngoài ưu tiên hàng đầu cho FA-50, bà Park và ông Aquino đã đồng ý tạo điều kiện thuận lợi cho việc mua bán các sản phẩm quốc phòng khác, trong đó có cả tàu hải quân và xe bọc thép.
“Việc Philippines khó có thể bảo vệ đường bờ biển dài của mình chỉ với 120 tàu hải quân không còn là điều bí mật”, phát ngôn viên của Tổng thống Park nói.
Còn theo như Tổng thống Aquino thì “sản phẩm quốc phòng của Hàn Quốc rất hữu ích đối với Philippines vì hai nước đều có môi trường an ninh khá giống nhau”.
