Thông cáo báo chí của hãng Northrop Grumman mới đây cho biết, ngày 25/11, chiếc trực thăng không người lái MQ-8C Fire Scout thứ hai đã được chuyển giao cho Hải quân Mỹ. Hai chiếc trực thăng MQ-8C hiện đang đóng tại căn cứ hải quân Ventura, bang California (Mỹ) và có thể đưa vào hoạt động ngay từ năm 2014, sớm hơn so với dự kiến là năm 2016.
Northrop Grumman đã ký hợp đồng cung cấp 14 chiếc trực thăng MQ-8C cho Hải quân Mỹ. Tuy nhiên, phía hải quân cho biết họ có thể sẽ mua tới 30 chiếc trực thăng loại này.
Chiếc trực thăng MQ-8C đầu tiên tại căn cứ Ventura, California
MQ-8C được thiết kế dựa trên mẫu trực thăng hạng nhẹ Bell 407, có độ bền lâu hơn và khả năng tải trọng lớn hơn phiên bản cũ MQ-8B.
MQ-8C mới dài hơn 3m so với chiều dài gần 9,7m của phiên bản MQ-8B, có thể bay với vận tốc 250 km/giờ, nhanh hơn MQ-8B khoảng 55km, thời gian hoạt động từ 11 đến 14 giờ, lâu gấp 2-3 lần so với phiên bản trước, và trọng lượng cất cánh lên đến 2,7 tấn với tải trọng vũ khí 450kg.
MQ-8C có thể sẽ được triển khai trên tàu khu trục mang tên lửa dẫn đường hoặc hỗ trợ các tàu tác chiến tuần duyên thực hiện nhiệm vụ.
Chiếc MQ-8C đã được chuyển giao cho Hải quân Mỹ vào tháng Bảy và trải qua các cuộc thử nghiệm động cơ vào tháng 9 trước khi thực hiện chuyến bay thử đầu tiên hôm 31/10.
Video cuộc thử nghiệm của chiếc MQ-8C đầu tiên hôm 31/10:
