Defense-update dẫn nguồn tin Bộ Quốc Phòng Đài Loan cho hay, cơ quan này đã chấp nhận về mặt nguyên tắc việc nghiên cứu và phát triển một tàu ngầm phi hạt nhân nội địa.
Dự kiến quá trình thiết kế và phát triển sẽ bắt đầu từ năm 2016 và kéo dài trong khoảng 4 năm với tổng chi phí ban đầu là 95 triệu USD.
Bộ Quốc Phòng Đài Loan cho biết thêm, họ đang triển khai một dự án để xây dựng hạm đội khoảng 8 tàu ngầm phi hạt nhân bản địa sau nhiều năm chờ đợi trong vô vọng một thiết kế tàu ngầm của Mỹ.
Với sự chấp thuận về mặt nguyên tắc từ Bộ Quốc Phòng, các nhà thầu quân sự sẽ bắt tay vào phác thảo trong năm 2015. Họ sẽ nghiên cứu, đánh giá các thiết kế tàu ngầm có lượng choán nước từ 1.200 - 3.000 tấn.
Hải quân Đài Loan đã từ bỏ kế hoạch sử dụng tàu ngầm mini có lượng choán nước khoảng 120 tấn để thay thế tàu ngầm thông thường.
Các tàu ngầm mini là một kế hoạch của chính quyền Washington nhằm tăng cường sức mạnh quân sự trong khu vực nhằm chống lại sự bành trướng của Trung Quốc dọc theo vành đai Thái Bình Dương.
Những người phản đối kế hoạch này đã không loại trừ hoàn toàn việc sử dụng tàu ngầm mini, nhưng cho rằng nó không phải là một sự thay thế cho tàu ngầm thông thường.
Hải quân Đài Loan đang hoạt động 2 tàu ngầm lớp Hai Lung mang số hiệu 793 và 794. Họ mua lại tàu ngầm này (thuộc lớp Swordfish) của Hải quân Hà Lan vào năm 1982.
Ban đầu, Đài Loan dự định mua 4 tàu ngầm loại này nhưng kế hoạch đã không thực hiện được do áp lực từ chính quyền Bắc Kinh.
Ngoài ra, Hải quân Đài Loan còn có 2 chiếc tàu ngầm lớp Hai Shin lâu đời nhất thế giới. Chúng được đóng mới trong những năm chiến tranh thế giới thứ 2, hai chiếc tàu ngầm trên được hiện đại hóa vào năm 1949.
Mỹ chuyển giao chúng cho Đài Loan vào đầu những năm 1970, đến nay 2 tàu ngầm vẫn còn hoạt động nhưng khả năng sẵn sàng chiến đấu không cao.
Đài Bắc đã nhiều lần yêu cầu Mỹ hỗ trợ việc hiện đại hóa hạm đội tàu ngầm của họ. Năm 2001, Tổng thống George W. Bush đã chấp thuận bán tàu ngầm phi hạt nhân như là một phần trong gói vũ khí toàn diện nhất của Washington cho Đài Loan kể từ năm 1992.
Tuy nhiên, kế hoạch đầy tham vọng này không hề có chút tiến triển nào. Mỹ không sản xuất tàu ngầm phi hạt nhân, các quốc gia khác lại không muốn phải chịu những rủi ro với Bắc Kinh khi cung cấp vũ khí cho Đài Bắc.
Sau nhiều năm chờ đợi, Đài Bắc nhận thấy việc trông chờ vào Mỹ để hiện đại hóa hạm đội tàu ngầm cũng như các lực lượng vũ trang khác không mấy khả thi.
Việc phát triển tàu ngầm lần này là một phần trong kế hoạch 20 năm nhằm hiện đại hóa toàn bộ lực lượng hải quân. Kế hoạch trên bao gồm, thiết kế, đóng mới và đưa vào vận hành từ 4 - 8 tàu ngầm phi hạt nhân với lượng giãn nước từ 1.200 - 3.000 tấn.
Ngoài ra Đài Loan còn dự định đóng mới 4 tàu khu trục có lượng giãn nước tới 10.000 tấn, 10 - 15 tàu hộ tống tàng hình hai thân tải trọng 3.000 tấn (chiếc đầu tiên đã đi vào hoạt động) cùng 1 tàu đổ bộ mới.
