Tập đoàn máy bay thống nhất (UAC) - Nga hy vọng mẫu máy bay chiến đấu "thế hệ 6" siêu vượt âm của họ có thể cất cánh trước năm 2025.
Tuy nhiên, theo nhà phân tích Dave Majumdar trên tạp chí National Interest, Nga hiện vẫn chưa triển khai được chiếc tiêm kích thế hệ 5 nào, vì thế, những kỳ vọng của Moscow trong việc phát triển máy bay chiến đấu thế hệ 6 với năng lực siêu vượt âm có vẻ khá xa vời.
"Chúng tôi hy vọng rằng máy bay thế hệ 6 sẽ cất cánh trước năm 2025" - ông Vladimir Mikhailov, cựu Tư lệnh Không quân Nga và hiện là Giám đốc chương trình máy bay quân sự của Tập đoàn UAC nói với hãng thông tấn TASS - "Theo chúng tôi dự kiến, chuyến bay đầu tiên sẽ diễn ra sau năm 2020 khoảng 2-3 năm".
Ông Mikhailov cho biết UAC đã hoàn tất ý tưởng thiết kế dành cho mẫu máy bay mới. Trên thực tế, công tác nghiên cứu máy bay chiến đấu thế hệ 6, bao gồm khâu thiết kế kỹ thuật, đã được tiến hành. Nga dự định sẽ trang bị cho mẫu máy bay tương lai các tên lửa siêu vượt âm tầm xa.
Chưa dừng lại tại đó, Moscow còn đang thiết kế khung máy bay thế hệ 6 có khả năng di chuyển với tốc độ siêu vượt âm.
"Nó sẽ có tốc độ siêu vượt âm, 1 chỗ ngồi, "vô hình" trước đối phương, siêu cơ động, đa chức năng và được chế tạo từ vật liệu composite" - ông Mikhailov nói - "Máy bay có buồng lái nhưng có thể bay ở chế độ có phi công hoặc không có phi công. Tức là nó sẽ kết hợp 2 phiên bản có người lái và tự động".
Ý tưởng thiết kế máy bay chiến đấu thế hệ 6 của Northrop Grumman (Mỹ).
Những dấu hiệu đầu tiên cho thấy Nga đang tìm cách phát triển máy bay chiến đấu thế hệ 6 xuất hiện vào tháng Ba năm nay, khi Thượng tướng Viktor Bondarev, Tư lệnh Không quân Nga cho biết công tác phát triển máy bay thế hệ 6 đang được tiến hành.
Cùng thời điểm đó, theo Phó Thủ tướng Nga Dmitry Rogozin, tập đoàn Sukhoi đã giới thiệu với ông những ý tưởng thiết kế tương đối hoàn thiện dành cho máy bay chiến đấu thế hệ 6.
Nhà phân tích Majumdar nhận định, mặc dù Moscow có tham vọng to lớn là chế tạo máy bay chiến đấu tàng hình thế hệ 6 nhưng không rõ họ có đủ tiềm lực tài chính để trang trải cho các mục tiêu "cao ngất" như thế hay không.
Hơn nữa, có rất nhiều câu hỏi được đặt ra về tính khả thi kỹ thuật của máy bay chiến đấu siêu vượt âm, do Nga sẽ phải vượt qua nhiều thách thức về khoa học vật liệu.
Trên thực tế, Mỹ đang nỗ lực phát triển phương tiện thử nghiệm có thể tồn tại lâu hơn mức một vài phút khi ở tốc độ siêu vượt âm. Theo ông Majumdar, đó chủ yếu là vì hiện nay, chưa có vật liệu nào có thể tồn tại lâu trong điều kiện nhiệt độ như vậy. Vì thế, Nga chỉ có thể thành công nếu đạt được một bước đột phá công nghệ chưa từng có từ trước tới nay.
Tiêm kích T-50 PAK FA.
Trong khi đó, ông Majumdar cho rằng, chương trình máy bay chiến đấu thế hệ năm Sukhoi T-50 PAK-FA của Nga đang ì ạch. Mẫu tiêm kích tàng hình thế hệ 5 dự kiến sẽ hoàn tất các cuộc thử nghiệm nhà nước trong năm nay. Theo kế hoạch, Sukhoi sẽ bắt đầu chuyển giao các máy bay PAK-FA cho Không quân Nga vào năm 2017.