Các trợ lý cho biết, Tổng thống Donald Trump rất tức giận khi biết tin cựu Bộ trưởng Quốc phòng Mattis từ chức.
"Tôi chúc Mattis khỏe. Tôi hy vọng ông ta làm tốt. Nhưng, như bạn biết đấy, Tổng thống (Barack) Obama đã sa thải ông ta và về cơ bản tôi cũng vậy" - ông Trump tuyên bố. "Cái tôi cần là kết quả."
Ông James Mattis từng rời khỏi cương vị người đứng đầu Bộ Tư lệnh Trung ương dưới thời cựu Tổng thống Obama, một phần cũng vì những bất đồng về Iran.
Tổng thống Trump quyết định dời ngày từ chức của ông Mattis vào ngày 1.1.2019, sớm hơn hai tháng so với dự kiến.
"Ông ta đã làm được gì cho tôi? Ông ta đã làm được gì ở Afghanistan? Tôi không hài lòng với những gì ông ta đã làm ở Afghanistan” - ông Trump than thở.
Tổng thống Trump tiếp tục giữ quyết định rút quân đội Mỹ khỏi Syria, nhấn mạnh đất nước này không xứng đáng với nỗ lực của Mỹ.
"Chúng ta đang nói về cát và cái chết. Chúng ta không nói về sự giàu có thịnh vượng" - ông Trump mô tả tình hình tại Syria.
Mệnh lệnh rút quân khỏi Syria sẽ không nhanh hay không chậm. Người đứng đầu Nhà trắng từ chối ấn định thời hạn đưa quân đội Mỹ về nước, và rằng thông tin khẳng định việc rút quân diễn ra trong 4 tháng là sai sự thật.
“Ai đó đã nói 4 tháng. Nhưng tôi chưa từng nói điều đó”, ông chủ Nhà Trắng khẳng định việc rút quân cần một khoảng thời gian hợp lý.
"Tôi chưa bao giờ nói quân đội Mỹ sẽ rút khỏi trong nay mai", Tổng thống nói thêm. "Chúng tôi sẽ rút, bằng một cách thông minh và bảo toàn lực lượng".
Ông Trump cũng nói về các chiến binh người Kurd ở Syria, người được Mỹ hậu thuẫn:
"Người Kurd rất thú vị. Chúng tôi muốn bảo vệ người Kurd. Nhưng tôi cũng không muốn ở Syria mãi mãi".