Nguồn tin của tờ The Wall Street Journal tiết lộ Mỹ lo ngại Israel có thể tiến hành một chiến dịch trên bộ tại Lebanon, chống lại phong trào Hezbollah dòng Shiite trong bối cảnh căng thẳng leo thang ở Trung Đông.
Tại cuộc họp ngày 16-9, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin bày tỏ lo ngại với các quan chức cấp cao của bộ này rằng Israel "có thể sớm phát động một cuộc tấn công".
Nỗi quan ngại ở Washington gia tăng sau một loạt vụ nổ máy nhắn tin ở Lebanon. "Tôi rất lo ngại về việc này sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát" - một quan chức quốc phòng cấp cao cho biết và lặp lại những bình luận vào ngày 17-9 của các trợ lý khác của Lầu Năm Góc.
Quan chức Mỹ cho biết ngay trước khi máy nhắn tin phát nổ trên khắp Lebanon vào ngày 17-9, Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant đã gọi cho ông Austin, cảnh báo về một hoạt động sắp xảy ra mà không tiết lộ thông tin chi tiết.
Khói bốc lên từ một cửa hàng điện thoại ở Sidon - Lebanon, ngày 18-9. Ảnh: Reuters
Theo tờ The Wall Street Journal, Israel đã triển khai một lực lượng quân sự gồm hàng ngàn lính đặc nhiệm và lính dù từ phía Nam đến phía Bắc. Những binh sĩ này trước đó tham gia cuộc xung đột ở dải Gaza trong nhiều tháng.
Trước mắt, giới chức Mỹ vẫn chưa thấy bất kỳ dấu hiệu nào như việc triệu tập lực lượng dự bị. Ngay cả khi nỗ lực phát động một cuộc tấn công lớn, có thể mất nhiều tuần trước khi lực lượng Israel vào vị trí.
Tuy vậy, một số quan chức quốc phòng Mỹ nghĩ rằng Israel có thể tiến hành nhiều chiến dịch quy mô nhỏ và nhanh gọn, mà không cần các động thái quân sự lớn khác.
Khói lửa bùng lên từ lãnh thổ Lebanon sau đòn tập kích phủ đầu của Israel ngày 25-8. Ảnh: Reuters
Trong khi đó, Hezbollah tuyên bố sẽ trả đũa Israel sau đợt tấn công bí mật vào hệ thống liên lạc của lực lượng này.
Hezbollah đã bắn hàng trăm quả rocket vào miền Bắc Israel, chủ yếu vào các mục tiêu quân sự, và hầu hết đều bị hệ thống phòng thủ của Israel chặn lại. Hezbollah cũng nhắm vào các khu dân cư.
Lực lượng Hezbollah tuyên bố họ sẽ dừng các cuộc tấn công khi Israel ngừng tấn công Hamas ở dải Gaza. Cả Israel và Hezbollah đều do dự không muốn leo thang xung đột, vì lo sợ hậu quả có thể sẽ tàn khốc cho cả hai bên.
Phó thủ lĩnh Hezbollah Naim Qassem tuần trước cảnh báo sẽ có tổn thất lớn cho cả hai bên trong trường hợp xảy ra xung đột toàn diện với Israel.
Căng thẳng gia tăng giữa Israel và Hezbollah xảy ra sau vụ Israel tiêu diệt một thủ lĩnh cấp cao của Hezbollah ở thủ đô Beirut (Lebanon) và vụ ám sát thủ lĩnh Hamas Ismail Haniyeh tại thủ đô Tehran (Iran).
Kể từ khi xung đột ở dải Gaza nổ ra vào tháng 10-2023, chính quyền Tổng thống Mỹ Joe Biden đã lo ngại về một cuộc xung đột toàn diện ở biên giới phía Bắc của Israel, có thể lôi kéo Mỹ và thậm chí cả Iran vào cuộc.
Báo The Wall Street Journal ước tính rằng Hezbollah có kho vũ khí gồm 150.000 tên lửa, có thể bắn tới bất kỳ thành phố nào ở Israel, và có khoảng 30.000 tay súng. Nhiều thành viên Hezbollah dày dạn kinh nghiệm sau trong nhiều năm chiến đấu trong cuộc nội chiến ở Syria.