Người phát ngôn Lầu Năm Góc Bill Urban xác nhận, Bộ trưởng Carter "từng chính thức nhận lời thăm Trung Quốc vào mùa xuân 2016" của Bộ trưởng quốc phòng Trung Quốc Thường Vạn Toàn trong cuộc gặp tại Malaysia năm 2015.
Ông Urban nói rằng, nguyên nhân việc hoãn thăm Trung Quốc "xuất phát từ vấn đề lịch trình" và cho biết "Mỹ đang tích cực sắp xếp một chuyến công du khác trong năm nay".
Sáng nay, 11/4, tờ Thời báo Hoàn Cầu do báo đảng Trung Quốc Nhân dân Nhật báo chủ quản đăng tải bài xã luận tiêu đề "Bộ trưởng quốc phòng Mỹ thích thì đến, không thì thôi, quân đội Trung Quốc không cầu cạnh".
Tờ này bình luận, nếu ông Carter không tới Trung Quốc là động thái phản đội hành động của Bắc Kinh tại biển Đông thì điều này "phản ánh sự tự tin của quân Mỹ đã giảm mạnh", "trở nên cảm tính".
Trong khi đó, hãng tin AFP (Pháp) hôm 10/4 đưa tin, ông Carter hủy lịch công du Trung Quốc bởi căng thẳng giữa 2 nước leo thang trong vấn đề biển Đông, mà Washington chỉ trích là "do tham vọng bành trướng của Bắc Kinh".
Tờ Mingpao (Hồng Kông) cho hay, Bộ ngoại giao Trung Quốc chưa đưa ra phản ứng về vụ việc này, còn Đại sứ quán Trung Quốc tại Mỹ nói rằng "không có thông gì về việc Bộ trưởng quốc phòng Mỹ thăm Trung Quốc".
Ông Carter đã bắt đầu chuyến công du châu Á, mở đầu từ Ấn Độ vào hôm qua (10/4).
Trả lời câu hỏi "Bạn có đồng tình với quan điểm 'Bộ trưởng quốc phòng Mỹ' không đến thì thôi của Hoàn Cầu?", gần 96% người tham gia thăm dò đã chọn phương án "Có".
Kết quả này cho thấy bộ phận không nhỏ dư luận Trung Quốc không hài lòng với việc ông Carter hoãn chuyến công du nước này, trong bối cảnh nhiều tờ báo phương Tây nói Mỹ muốn "gửi thông điệp" cứng rắn đến Bắc Kinh.
Hoàn Cầu dẫn nguồn Đài tiếng nói Hoa Kỳ (VOA) cho biết, song song với biến động trong lịch trình, ông chủ Lầu Năm Góc còn khiến Bắc Kinh lo ngại bởi phát biểu trước đó tại New York.
Bộ trưởng Carter đã thông báo các hoạt động triển khai quân sự sắp tiến hành trong chiến lược "tái cân bằng châu Á-Thái Bình Dương" của Mỹ.
Theo ông, bên cạnh lực lượng gồm 365.000 binh sĩ, quân đội Mỹ còn tăng cường bố trí các khí tài hiện đại như máy bay F-22 và F-35, Máy bay tuần tra săn ngầm P-8 Poseidon, máy bay ném bom chiến lược B-2 và B-52.
Bên cạnh đó là các tàu chiến mới nhất của hải quân Mỹ như USS America (LHA-6) hay tàu khu trục USS Zumwalt. Các tàu này dự kiến "thường trú" tại Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ.
Ashton Carter xác nhận, ông đã đệ trình lên Quốc hội Mỹ bản dự toán ngân sách quốc phòng 2-17. "Chúng tôi đã đầu tư rất lớn cho chiến lược tái cân bằng," ông nói.
Để đáp trả, tờ Hoàn Cầu gọi việc Bộ trưởng quốc phòng Mỹ "liệt kê" danh sách triển khai lực lượng và đầu tư công nghệ quân sự "giống như đang tìm cách tạo hiệu ứng nhằm nâng cao tinh thần".
