Báo DongA Ilbo dẫn các nguồn tin giấu tên từ chính phủ cho biết, Hàn Quốc quyết định "cho vay" thay vì bán, để giảm thiểu khả năng đạn pháo của nước này bị sử dụng trên chiến trường Ukraine.
Các nguồn tin cho biết số lựu pháo này sẽ được Mỹ sử dụng chủ yếu để lấp vào kho.
Mỹ đã mua 100.000 quả đạn pháo như vậy trong năm ngoái, đến tháng 2 năm nay lại đề nghị Chính phủ Hàn Quốc cung cấp một số lượng tương đương hoặc hơn, nhưng Seoul chọn cách cho Mỹ vay.
"Chúng tôi chọn cách giảm đáng kể số lượng đạn pháo, nhưng bằng phương pháp cho thuê, sau khi cân nhắc cách trả lời đề nghị của đồng minh nhưng vẫn bảo đảm nguyên tắc không cung cấp vũ khí sát thương cho Ukraine", nguồn tin giấu tên nói với DongA Ilbo.
Cả Seoul và Washington đều đã xác nhận họ đang đàm phán một thỏa thuận cung cấp đạn pháo, nhưng chưa có thông tin chính thức về việc hoàn tất đàm phán.
Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cho biết, hai quốc gia đồng minh đang tìm cách hỗ trợ Ukraine, nhưng từ chối xác nhận việc bàn bạc cụ thể.
Bộ Ngoại giao Mỹ chưa đưa ra bình luận nào.
Ngoại trưởng Hàn Quốc Park Jin nói với báo chí rằng ông không thể xác nhận thông tin này, nhưng cho biết quan điểm của chính phủ về việc không viện trợ sát thương cho Ukraine vẫn chưa thay đổi.
Bài báo của DongA Ilbo được đăng tải sau khi hàng loạt tài liệu quân sự nhạy cảm của Mỹ bị rò rỉ cho thấy thế khó xử của Hàn Quốc khi bị các đồng minh phương Tây gây sức ép phải viện trợ quân sự cho Ukraine, dù chính sách của nước này là đứng ngoài xung đột.
Hàn Quốc là một đồng minh quan trọng của Mỹ và đang vươn lên trên thị trường xuất khẩu vũ khí. Tuy nhiên, Seoul vẫn muốn tránh gây khó chịu cho Nga vì quan hệ hợp tác kinh tế giữa hai nước và ảnh hưởng của Mátxcơva đối với Triều Tiên.
Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol khẳng định, Seoul chưa cung cấp vũ khí sát thương cho Ukraine nhưng sẽ tăng cường hỗ trợ nhân đạo. Ông Yeol sẽ thăm Washington trong tháng này.
Sự hỗ trợ của Hàn Quốc dành cho Ukraine bị nêu trong số tài liệu mật bị đưa lên mạng xã hội gần đây. Tài liệu nói rằng các quan chức cấp cao Hàn Quốc lo ngại về kế hoạch bán đạn pháo cho Washington, sợ rằng chúng có thể bị đưa đến Ukraine dù Seoul muốn Mỹ bảo đảm rằng sẽ không làm như vậy.
Cựu cố vấn an ninh quốc gia Kim Sung-han "đề xuất khả năng bán 330.000 đạn pháo 155mm cho Ba Lan, vì nhanh chóng đưa đạn dược đến Ukraine là mục tiêu cuối cùng của Mỹ", tài liệu nêu.
Một tài liệu khác dán nhãn "Tuyệt mật" đề ngày 27/2 mang tên "Thời gian bàn giao đạn pháo 155mm của Hàn Quốc", trong đó nói rằng 153.600 quả đạn 155mm có thể được máy bay đưa sang bàn giao cho Ukraine trong 41 ngày", Reuters đưa tin.
Washington và Seoul đang hối hả kiểm soát hệ lụy từ vụ tài liệu rò rỉ, khẳng định rằng những thông tin trong đó đã bị chỉnh sửa và không đúng sự thật.
Phó cố vấn an ninh quốc gia Hàn Quốc Kim Tae-hyo cho biết, hai quốc gia nhất trí rằng "một số lượng đáng kể" thông tin trong tài liệu rò rỉ là bịa đặt.