Nga và Iraq đã ký kết hợp đồng cung cấp 73 xe tăng chiến đấu chủ lực T-90S và bao gồm cả phiên bản xe tăng chỉ huy T-90SK trong năm 2017, đơn vị chịu trách nhiệm lắp ráp số chiến xa trên là Nhà máy UralVagonZavod nổi tiếng.
Vào cuối năm ngoái, kênh truyền hình Russia 24 của Nga đã cho phát sóng một phóng sự về quá trình sản xuất những chiếc xe tăng T-90 này, ấn tượng ban đầu là nó đã có một bộ giáp hông mới, cung cấp mức độ bảo vệ vượt trội nhờ sự bổ sung giáp phản ứng nổ Relikt và giáp lồng quanh diềm chắn xích, thay vì chỉ có 3 miếng thép gia cố đơn sơ như ở phiên bản cũ.
Xe tăng T-90S nguyên bản có diềm chắn xích khá đơn sơ, mức độ bảo vệ trước đạn xuyên lõm và đạn xuyên động năng không tốt
Nhưng không chỉ có vậy, sau khi quá trình sản xuất hoàn thiện và bàn giao cho đối tác, trên các xe tăng chiến đấu chủ lực trên đã có thêm ít nhất 2 cải tiến đáng kể.
Đầu tiên là động cơ phụ trợ - APU được gắn phía sau đuôi, khí tài này không có trên cả phiên bản T-90A nội địa của Nga, thậm chí đến biến thể hiện đại hóa T-90MS cũng chưa chắc đã được tích hợp.
Xe tăng T-90S của Quân đội Iraq với bộ giáp hông thế hệ mới và động cơ điện phụ trợ bổ sung
Động cơ điện phụ trợ - APU trên cho phép kíp lái vận hành các hệ thống điện tử (thậm chí cả máy điều hòa nhiệt độ) mà không cần phải khởi động động cơ chính, tác dụng lớn nhất chính là làm giảm tiêu hao nhiên liệu và tránh bộc lộ tín hiệu hồng ngoại trước các phương tiện trinh sát của đối phương, đặc biệt phát huy tác dụng khi xe đang "nằm rình mồi".
Khí tài trên chưa rõ được lắp đặt theo yêu cầu bổ sung của Quân đội Iraq hay là trang bị tiêu chuẩn cho lô T-90S/SK sản xuất mới, có điều là tình hình tài chính của Iraq gần đây không thực sự dư dả, cho nên khả năng thứ hai đang được nhắc tới nhiều hơn.
Các xe tăng T-90S/SK sẽ giúp nâng cao vượt trội sức mạnh của Quân đội Iraq so với loại M1 Abrams của Mỹ vốn bị tiêu hao rất nhiều trong chiến trận
Bên cạnh đó, một cải tiến nhỏ khác nhưng cũng rất đáng ghi nhận chính là việc các kính ngắm của trưởng xe và pháo thủ đã có các tấm thép bảo vệ bên ngoài, giúp chúng an toàn trước sóng xung kích từ các vụ nổ hay mảnh đạn, đất đá văng vào gây hư hại. Các tấm thép này có thể đóng mở được nên không gây cản trở cho công tác bảo trì.
Thực tế chiến trường Syria cho thấy kính ngắm trưởng xe và 2 kính ngắm dành cho pháo thủ rất dễ bị tổn thương trong quá trình tác chiến, khi đó sức mạnh của xe sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, thậm chí mất sức chiến đấu vì súng máy phòng không và pháo chính chẳng thể tác xạ chính xác nữa.
Có thể nói rằng ngoại trừ việc loại bỏ đèn nhiễu TShU-1-7 thuộc tổ hợp phòng vệ Shtora-1 do nó không thực sự phát huy tác dụng tại vùng khí hậu nóng thì phiên bản T-90S/SK Nga cung cấp cho Iraq chỉ thua kém một chút so với T-90MS hay T-90M sắp phục vụ trong Quân đội Nga.
Dây chuyền lắp ráp xe tăng T-90 cho Iraq tại Nhà máy UralVagonZavod