Tại Triển lãm quân sự quốc tế IDEX 2019 vừa diễn ra tại thủ đô Abu Dhabi của UAE, nước chủ nhà tiếp tục trao cho Nga nhiều hợp đồng có giá trị cao liên quan đến hiện đại hóa tổ hợp phòng không Pantsir-S1 hay xe chiến đấu bộ binh BMP-3, khẳng định vị thế bạn hàng quan trọng bậc nhất của Moskva tại Trung Đông.
Là một "đại gia" khu vực với tiềm lực tài chính hùng hậu, UAE không chỉ mua vũ khí nguyên bản từ các nhà cung cấp mà họ còn đưa ra nhiều yêu cầu về việc chế tạo phương tiện phù hợp với đặc thù của riêng mình, trong đó xe chiến đấu bộ binh (IFV) Rabdan là ví dụ tiêu biểu.
Xe chiến đấu bộ binh Rabdan của Các tiểu vương quốc Arab thống nhất
Xe chiến đấu bộ binh Rabdan được tạo ra bằng cách kết hợp giữa khung gầm xe bọc thép chở quân (APC) Otokar Arma 8x8 của Thổ Nhĩ Kỳ với tháp pháo Bakhcha-U của BMP-3.
Giai đoạn 1992 - 2000, Quân đội UAE đã tiếp nhận tổng cộng 650 chiếc BMP-3 từ Nga, đưa họ trở thành khách hàng lớn nhất của dòng IFV này. Mặc dù đánh giá tích cực nhưng Riyadh vẫn cảm thấy chưa hài lòng với BMP-3, họ muốn có một chiếc thiết giáp bánh lốp với cấu hình 8x8 mang lại độ cơ động cao hơn nhưng vẫn phải giữ nguyên sức mạnh của BMP-3.
Kết quả là vào năm 2017, UAE đã đặt hàng 400 chiếc IFV Rabdan từ doanh nghiệp địa phương có tên Al-Jasur, đây là công ty liên doanh giữa Otokar Land Systems của Thổ Nhĩ Kỳ và Heavy Vehicles Industries thuộc UAE.
Rabdan là bước phát triển xa hơn của Arma, nó được trang bị tháp pháo 2 người điều khiển loại Bakhcha-U vẫn dùng trên BMP-3M mang lại hỏa lực vượt trội. Bên cạnh đó vỏ giáp của nó cũng được gia cường đáng kể và kích thước lớn hơn Arma nguyên bản, khiến tổng trọng lượng tăng từ 24 tấn lên tới 28 tấn, xe có chiều dài 8 m; chiều rộng 3,25 m và chiều cao 2,3 m.
Vũ khí chính của Rabdan vẫn là khẩu pháo nòng xoắn 2A70 cỡ 100 mm được ổn định hai mặt phẳng, có thể bắn đạn nổ phá mảnh HE-FRAG thông thường cũng như tên lửa chống tăng có điều khiển (ATGM) dẫn đường bằng laser 9M117 Bastion.
Tên lửa 9M117 có tầm bắn 4 - 5,5 km, xuyên được 550 - 750 mm thép đồng nhất sau giáp phản ứng nổ, đủ sức tiêu diệt cả xe tăng chiến đấu chủ lực hiện đại. Đạn HE-FRAG có thể vươn tới 7 km nhưng thực tế nó thường được sử dụng ở cự ly chỉ khoảng 1 km. Xe có bộ nạp đạn bán tự động cho nhịp bắn 10 phát/phút, pháo chính có 40 viên đạn đi kèm 6 quả ATGM.
Vũ khí phụ của Rabdan là pháo tự động 30 mm 2A72 đồng trục với pháo chính và súng máy 7,62 mm. Pháo 2A72 có tốc độ tác xạ 330 phát/phút, tầm bắn tối đa 2 km đối với mục tiêu mặt đất, hoặc 4 km khi chống lại trực thăng bay thấp.
Xe chiến đấu bộ binh Rabdan của UAE cơ động trên địa hình sa mạc
Vỏ giáp bằng thép hàn của Rabdan cung cấp mức độ bảo vệ tương đương BMP-3, nó "miễn nhiễm" đạn trọng liên 14,5 mm bắn ngang thân, vòng cung phía trước chống chịu được các loại đạn có đường kính lớn hơn (có thể lên tới 30 mm), hoặc đầu đạn pháo cỡ 155 mm nổ cách xa 30 m, kíp lái vẫn an toàn kể cả khi cán phải mìn có sức công phá tương đương 10 kg TNT.
Chiếc IFV này được vận hành bởi kíp lái 3 người (trưởng xe, xạ thủ, lái xe) và mang được 9 lính bộ binh với trang bị đầy đủ, binh lính ra vào thông qua cửa đuôi để được bảo vệ bởi lớp giáp. Xe còn có cửa quan sát và lỗ châu mai để tác xạ súng bộ binh, chỉ huy và lái xe sử dụng cửa riêng bố trí phía trái thân.
Trái tim của Rabdan là động cơ diesel tăng áp dung tích 12,5 lít của Caterpillar có công suất tối đa 600 mã lực, cho vận tốc lớn nhất 105 km/h khi chạy trên đường tốt, 10 km/h khi bơi (thông qua 2 cánh quạt đẩy), tầm hoạt động 700 km.
Xe có khả năng leo dốc 60%, đi trên mặt phẳng nghiêng 30%, vượt vật cản thẳng đứng cao 0,6 m, băng qua hào rộng 2 m, lốp xe có hệ thống cân bằng áp suất trung tâm và dĩ nhiên là khoang xe có khả năng phòng chống vũ khí hủy diệt hàng loạt (NBC).
Dựa trên khung gầm Rabdan, UAE có thể tùy chỉnh để cho ra đời các biến thể khác nhau mà trước mắt là phiên bản xe bọc thép chở quân đã tháp bỏ tháp pháo Bakhcha-U để thay thế bằng ụ súng máy 12,7 mm nhằm tăng sức chứa lên 10 người.
Xe chiến đấu bộ binh bánh lốp Rabdan được trưng bày tại Triển lãm IDEX 2017