Trong một cuộc trả lời phỏng vấn với NBC News, Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump đã công bố một đơn đặt hàng lớn cho các máy bay ném bom chiến lược tàng hình thế hệ tiếp theo.
"Chúng tôi vừa đặt hàng thêm rất nhiều máy bay như vậy", ông Trump nói, ám chỉ đến chương trình oanh tạc cơ chiến lược thế hệ mới B-21 Raider của Tập đoàn Northrop Grumman.
B-21 Raider là máy bay ném bom tàng hình thế hệ thứ 6, sẽ dần thay thế những chiếc B-2 Spirit và B-1 Lancer đã cũ, giúp duy trì ưu thế tuyệt đối của Không lực Hoa Kỳ.
Máy bay ném bom chiến lược tàng hình này có khả năng mang cả vũ khí thông thường và vũ khí hạt nhân, có tầm bay xa hơn và khả năng sống sót cao hơn trong môi trường phòng không hiện đại.
Theo dữ liệu chính thức của Không lực Hoa Kỳ, chi phí cho một chiếc máy bay B-21 Raider vào khoảng 800 triệu đô la. Hiện tại, ít nhất 6 chiếc, và theo một số ước tính, có tới 9 chiếc đang được sản xuất tại Palmdale, California.
Kế hoạch dài hạn của Không lực Hoa Kỳ bao gồm việc mua ít nhất 100 chiếc B-21 Raider để thay thế phi đội máy bay ném bom chiến lược hiện tại từng được chế tạo trong thời gian quá lâu và đã xuống cấp.
Chuyến bay đầu tiên của B-21 diễn ra vào ngày 10 tháng 11 năm 2023 và dự kiến đi vào hoạt động từ giữa những năm 2020. Chương trình này được Lầu Năm Góc coi là ưu tiên hàng đầu trong quá trình hiện đại hóa bộ ba hạt nhân.
Hiện tại Mỹ vẫn là quốc gia đi đầu trong chế tạo oanh tạc cơ hiện đại, khi chiếc H-20 của Trung Quốc mới chỉ xuất hiện ở dạng nguyên mẫu, trong khi PAK DA của Nga thậm chí còn chưa hình thành.