Đây là lần đầu tiên hai phía gặp mặt trong vòng gần 2 tháng qua giữa bối cảnh hai nền kinh tế lớn nhất thế giới đang cố gắng thỏa hiệp những điểm khác biệt trong chính sách và tìm cách kết thúc cuộc chiến tranh thương mại phức tạp, đầy mâu thuẫn.
Cuộc đàm phán vào hai ngày 19-20/9 sẽ tập trung vào việc đặt ra nền tảng cho các cuộc đối thoại cấp cao vào đầu tháng 10 tới. Đây là thời điểm quan trọng bởi nó sẽ quyết định liệu hai nước sẽ tiến tới giải pháp cho thương chiến hay sẽ tiếp tục nâng thêm thuế quan nhằm vào các sản phẩm của đối phương.
Phái đoàn gồm 30 quan chức Trung Quốc, dẫn đầu bởi Thứ trưởng Bộ Tài chính Trung Quốc Liao Min, gặp mặt đại diện thương mại Mỹ tại văn phòng gần Nhà Trắng. Theo kế hoạch, Phó đại diện thương mại Mỹ Jeffery Gerrish sẽ dẫn đầu đoàn Mỹ.
Reuters dẫn một nguồn tin nội bộ cho hay, nội dung của cuộc đàm phán sẽ chú trọng đặc biệt tới nông nghiệp, bao gồm các yêu cầu của Mỹ về việc Trung Quốc phải mua một lượng lớn đậu nành và các nông sản khác của Mỹ.
Hai phiên đàm phán trong 2 ngày sẽ thảo luận về vấn đề nông nghiệp, một phiên về những thay đổi cốt lõi của Trung Quốc trong vấn đề bảo vệ sở hữu trí tuệ và cưỡng ép chuyển giao công nghệ Mỹ cho các công ty Trung Quốc.
"Chủ đề nông nghiệp sẽ chiếm một thời lượng rất lớn tại buổi đàm phán," nguồn tin này cho hay. Ngoài ra, một trong những nội dung thảo luận cũng sẽ bao gồm yêu cầu của tổng thống Mỹ Donald Trump về việc Trung Quốc phải chấm dứt vận chuyển fentanyl (một loại độc chất được dùng để điều chế ma túy mạnh) sang Mỹ.
Ông Trump hiện đang rất mong muốn nông dân Mỹ có thêm cơ hội được xuất khẩu nông sản. Nông dân Mỹ chiếm một phần lớn trong số những người ủng hộ ông Trump trong giai đoạn tranh cử. Thời gian gần đây, thuế quan từ Trung Quốc đối với đậu nành và nông sản đã khiến nông dân Mỹ gặp nhiều khó khăn.
Đàm phán về tiền tệ
Bộ trưởng Ngân khố Mỹ Steven Mnuchin cho biết vấn đề tiền tệ sẽ xuất hiện trong vòng đàm phán mới.
Trước đó, ông Mnuchin đã tuyên bố Trung Quốc là quốc gia thao túng tiền tệ vào hồi tháng trước sau khi đồng Nhân dân tệ (NDT) trượt giá vượt mức 7 NDT đổi 1 USD, cáo buộc Bắc Kinh làm giảm giá trị NDT để có lợi thế thương mại.
Ông Trump cũng cho rằng Trung Quốc đã không tuân thủ các cam kết mua nông sản mà ông Tập Cận Bình đã hứa hẹn tại thượng đỉnh G-20 ở Osaka. Trung Quốc phủ nhận lời cam kết này.
Vì Bắc Kinh không mua nông sản Mỹ, cuối tháng 7 vừa qua, ông Trump tiếp tục áp thuế 10% đối với hầu hết tất cả sản phẩm nhập khẩu Trung Quốc. Tuy nhiên, tuần trước, ông Trump đã hoãn lệnh áp thuế bắt đầu từ ngày 1/10 để bày tỏ "thiện chí" giữa lúc Trung Quốc miễn thuế đối với một số sản phẩm Mỹ như thuốc chống ung thư, thực phẩm chăn nuôi và dầu nhớt.
Bắc Kinh cũng mong muốn phía Mỹ rút lại các lệnh cấm đối với công ty công nghệ Huawei của Trung Quốc - hiện tại đang bị cấm mua một số sản phẩm Mỹ có yếu tố nhạy cảm về mặt công nghệ.
Chiến tranh thương mại hiện đã kéo dài trong 14 tháng, liên tiếp gây ra ảnh hưởng tiêu cực cho thị trường kinh tế trong khi các nhà đầu tư và nhà lập pháp đang lo ngại về khủng hoảng tài chính toàn cầu gây ra bởi cuộc chiến này.
Khác biệt về quan điểm
Các chuyên gia thương mại, nhà điều hành và quan chức chính phủ nhận định rằng, thậm chí kể cả khi các cuộc đối thoại vào tháng 9 và tháng 10 tới có thể đạt được thỏa thuận đình chiến - bao gồm việc Trung Quốc mua nông sản Mỹ và "giải phóng" cho Huawei - thì cuộc đối đầu Mỹ-Trung đã vượt qua cuộc chiến thuế quan thông thường và trở thành sự đối đầu về tư tưởng kinh tế và chính trị
Nghị sĩ đảng Cộng hòa Kevin Brady cho biết không nên quá lạc quan về cuộc đối thoại sắp tới. Mặc dù không quá ủng hộ thuế quan nhưng ông Brady vẫn cho rằng ông Trump đã đúng đắn khi thách thức Trung Quốc.
"Không thế quan vẫn là tốt nhất, nhưng thay đổi toàn bộ mối quan hệ với Trung Quốc vẫn luôn là điều cần thiết," ông nói.