Để tồn tại ở một mảnh đất mới giành độc lập cách đây 15 năm, có diện tích vẻn vẹn 15.410km2 với nguồn thu chủ yếu là xuất khẩu gỗ đàn hương, người ta phải vừa mạnh mẽ, vừa mơ mộng. Tính cách đặc biệt ấy của người Timor Leste được nhìn thấy từ chính công dân nổi tiếng và có tầm ảnh hưởng nhất mà "đất nước mặt trời mọc" từng sản sinh: Vị Tổng thống đầu tiên Kay Rala Xanana Gusmão.
Ông được gọi là nhà thơ chiến binh vì từng tham gia vào tổ chức kháng chiến FRETILIN, đồng thời cho ra đời nhiều bài thơ được người dân Timor Leste truyền tay nhau đọc. Biệt danh Xanana của ông bắt nguồn từ tên ban nhạc rock and roll Sha Na Na (Mỹ).
Mặc dù Gusmão không hâm mộ bóng đá cho lắm, đội U22 Timor Leste vẫn lấy câu nói "Kiên nhẫn không có nghĩa là phải im lặng" của ông làm nền tảng cho chiến dịch SEA Games 29.
Ở lần đầu tiên tham dự "ngày hội lớn" của khu vực ĐNÁ vào năm 2009, Timor Leste đã im lặng gần như tuyệt đối. Họ thua Malaysia 0-11, Thái Lan 0-9, Việt Nam 0-4 và nếu không có pha lập công ở phút 88 trong trận thua Campuchia 1-4 của "người hùng" Joao Kik, Timor Leste đã ra về trong sự "kiên nhẫn" không ai theo nổi.
U22 Timor Leste hòa 0-0 trước U22 Hàn Quốc.
Nhưng những lần cọ xát liên tục đã giúp Timor Leste trở nên dày dạn. Giờ là lúc họ cảm thấy không thể im lặng nữa. Tín hiệu đầu tiên cho một cuộc phản kháng của Timor Leste đã diễn ra cách đây chưa đầy 1 tháng trên chính sân Thống Nhất của chúng ta. Họ hòa U22 Hàn Quốc 0-0 và đè bẹp U22 Macau 7-1.
Cũng ở vòng loại giải U23 châu Á kể trên, Timor Leste đã thua U22 Việt Nam 0-4. Tuy nhiên, đó khó có thể xem là một trận bóng đá khi mà hàng triệu lít nước mưa đã biến sân cỏ thành một nơi vốn quen thuộc với một người như Ánh Viên hơn là Công Phượng.
Ở kỳ SEA Games gần nhất cách đây 2 năm, bóng đá Timor Leste cũng tỏ ra không còn nhiều sự kiên nhẫn với việc bị "vùi dập". Họ chỉ thua Malaysia và Thái Lan bởi 1 bàn duy nhất trong hiệp 1. Và dù vẫn thua Việt Nam với tỷ số quen thuộc 0-4, Timor Leste đã ghi 2 bàn ở trận cuối gặp Lào.
Bên cạnh sự kiên nhẫn, lịch sự cũng là đặc tính nổi bật của người Timor Leste. Nhưng ở lần chạm trán tại Selayang lần này, thầy trò HLV Hữu Thắng có thể không còn nhận được màn chào hỏi dễ chịu như trong quá khứ từ những cái tên "thân thuộc" như Fagio, Jorge, Nataniel, Kornelis hay Gaudencio.
Vì U22 Timor Leste sẽ chiến đấu theo tinh thần một câu nói ưa thích khác của cựu Tổng thống Gusmão: "Mọi bức tường đều là một cánh cửa".
U22 Timor Leste và U22 Việt Nam, ai can đảm và mạnh mẽ hơn, người đó sẽ bước qua cánh cửa đầu tiên tại SEA Games 29.