Nhờ động cơ tuốc-bin cánh quạt, mỗi chiếc có hai cánh quạt kép đồng trục quay ngược chiều, cả hình ảnh lẫn âm thanh của Tu-95 (theo mã hiệu của NATO là Bear - Gấu) không thể bị nhầm lẫn với bất kỳ loại máy bay nào khác trên thế giới!
Tu-95 đã có mặt trong hệ trang bị không quân tầm xa của Lực lượng Không quân-Vũ trụ Nga suốt 60 năm qua. Lịch sử của chiếc máy bay này bắt đầu vào giữa thế kỷ XX. Khi đó, gần như ngay sau khi kết thúc Thế chiến II, trong nền chính trị quốc tế bắt đầu bùng lên cuộc đối đầu giữa các phe TBCN và XHCN - đó là Chiến tranh lạnh.
Những đối thủ chính là Mỹ và Liên Xô đều sở hữu vũ khí hạt nhân có sức mạnh hủy diệt khủng khiếp, tuy nhiên Liên Xô không có máy bay ném bom hiện đại để khi cần có thể mang bom tới tận lãnh thổ Hoa Kỳ. Vì vậy, Liên Xô ở vị thế sơ hở dễ bị tổn thương hơn.
Ban lãnh đạo Liên Xô đã đặt ra nhiệm vụ thiết kế chế tạo loại máy bay giải quyết nhiệm vụ đó. Trọng trách được giao phó cho tập thể nghiên cứu thiết kế dưới sự lãnh đạo của công trình sư nổi tiếng Andrei Tupolev - một trong những người sáng lập Không quân Xô Viết.
Máy bay ném bom Tu-95
Ngày 15/7/1951, văn phòng thiết kế bắt đầu dự án máy bay mới. Ngay trong giai đoạn thiết kế, thay vì động cơ tuốc bin khí, đơn vị phát triển đã quyết định trang bị cho nó động cơ phản lực cánh quạt mạnh. Những động cơ này kinh tế hơn, cho phép đảm bảo tầm xa chuyến bay cần thiết, ở mức vận tốc hoàn toàn chấp nhận được.
Từ thời điểm bắt đầu những nét vẽ chính trên bản thiết kế cho đến chuyến bay đầu tiên chỉ mất chưa đầy 1 năm rưỡi. Ngày 12/11/1952, nguyên mẫu Tu-95 đầu tiên đã cất cánh lên không trung. Sau khi thử nghiệm thành công và nghiệm thu đưa vào hệ trang bị những năm 1956-1957, Tu-95 đã trở thành một trong những biểu tượng về sức mạnh quân sự của Liên bang Xô Viết.
Máy bay ném bom chiến lược với phi hành đoàn 9 người có thể mang theo tải trọng đến 12.000 kg bom. Trong quá trình vận hành Tu-95 đã trải qua nhiều đợt nâng cấp, cho phép cỗ máy vững tin trụ lại trong hàng ngũ mà không hề lỗi thời.
Âm thanh "không lẫn vào đâu được" của Tu-95MS
Các động cơ NK-12 (với biến thể khác nhau) sử dụng trên Tu-95 cho tới nay vẫn là động cơ phản lực tuốc-bin cánh quạt mạnh nhất thế giới, công suất 15.000 mã lực. Bốn động cơ như vậy có thể đưa "Gấu có cánh" bay xa với tốc độ hơn 800 km/h. Có thể ai đó sẽ bảo rằng không nhanh lắm? Xin nhớ cho: trọng lượng cất cánh tối đa của Tu-95 lên đến 185 tấn!
Hiện nay, trong Lực lượng Không quân-Vũ trụ Nga đang được trang bị biến thể mới nhất của máy bay này là Tu-95MS/MSM, đủ sức mang theo các tên lửa hành trình. Chính vì thế mà giờ đây, con "Gấu" Nga này vẫn khiến NATO kinh hãi, khi nó xuất hiện gần biên giới các nước thành viên của khối Liên minh.
Mặc dù Tu-95 có thâm niên phục vụ suốt 60 năm, nhưng nó chưa từng tham gia vào hoạt động chiến sự thực tế. Mãi cho đến gần đây, Nga đã lần đầu tiên triển khai Tu-95 trong cuộc xung đột ở Syria. Lực lượng Không quân-Vũ trụ Nga đã dùng Tu-95 giáng đòn tấn công bằng tên lửa hành trình sấm sét vào các vị trí của khủng bố.
Trong thành phần của Lực lượng Không quân-Vũ trụ Nga hiện nay còn có máy bay ném bom siêu thanh chiến lược mang tên lửa Tu-160. Tuy nhiên, "95" vẫn trong hàng ngũ như trước và là một trong những bảo lãnh an ninh vững chắc của Liên bang Nga.