Uỷ ban quân vụ Hạ viện Mỹ đã đưa biện pháp cấm tàu sân bay đi vào trang bị của Hải quân vào trong dự thảo chính sách quốc phòng năm 2020.
Chiếc tàu được văn bản này đề cập tới đang được hoàn thiện tại xưởng đóng tàu Newport News, bang Virginia (Mỹ). Mới đây, đài chỉ huy nặng 588 tấn của tàu đã được lắp đặt xong. Công việc này chứng tỏ chiếc tàu đã sẵn sàng khoảng 90%.
Tàu được đặt tên là John F. Kennedy thuộc lớp Gerald R.Ford và mang số hiệu CVN-79, dự kiến sẽ được hạ thuỷ vào cuối năm 2019 và bàn giao cho hạm đội vào năm 2024.
Máy bay tấn công đa nhiệm tàng hình F-35B (Phiên bản cất cánh từ tàu sân bay).
Theo Tạp chí The Drive (Mỹ), những vấn đề liên quan tới các chuyến bay của F-35 nhiều khả năng là do các thiết bị phóng và hệ thống hãm được trang bị cho các tàu sân bay loại mới.
Cả hai hệ thống, theo tuyên bố của đại diện các công ty chế tạo, sẽ phải mạnh hơn những hệ thống trước: Thiết bị phóng bằng hơi (EMALS) và thiết bị hãm bằng cáp thuỷ lực.
Tuy nhiên, trên thực tế EMALS không thể đẩy F-35B (phiên bản tàu sân bay) đạt tới vận tốc cất cánh.
Tính đến thời điểm tháng 2/2019, từ tàu sân bay USS Gerald R.Ford (chiếc đầu tiên thuộc lớp này), chỉ các tiêm kích F/A-18 Super Hornet và những máy bay trên khung sườn tác chiến điện tử EA-18G Growler mới có thể cất cánh, thậm chí với lượng nhiên liệu và vũ khí giới hạn.
“Những vấn đề liên quan tới việc triển khai các tiêm kích sẽ mang tới cho chiếc tàu sân bay mới nhiều khó khăn sau hai năm nữa, khi nó được bàn giao”, Joseph Trevitik viết.
Thêm một vấn đề của Gerald R. Ford, mà đến nay vẫn chưa được giải quyết, liên quan tới hệ thống nâng để đưa máy bay và vũ khí lên mặt tàu.
11 thang máy vận chuyển của tàu không hoạt động bình thường, mà thiếu những thứ đó thì không thể vận hành được tàu sân bay.
Hồi tháng 1/2019, Tư lệnh Hạm đội hải quân Mỹ Richard Spencer thừa nhận rằng, Tổng thống Donald Trump thề sẽ cách chức ông nếu như vấn đề liên quan tới hệ thống nâng không được giải quyết trong mùa hè này.
Tàu sân bay USS Gerald R. Ford của Hải quân Hoa Kỳ (Nguồn CNN).